……新给他分配的是做什么？”我再问。

“打扫府院。”岳峰道。

“唔……那该是比在伙房做杂役要较为轻闲的活儿呢。”我摸着自己的下巴思索，忽然想起这动作是季大狗官惯常用的，忙忙地放下手来。

要说这个李迎海也当真怪得很，新安排的工作明明要较他以前的轻松很多，钱也没少挣，还可每月歇四天的假，就算他是个刁奴，也不至于为了为难我这个主子小姐就让自己受苦受累吧？！那他到底图的是什么呢？

一路琢磨一路跟着岳峰来至府内的伙房处，门正敞着，里面四五个厨子正烟熏火燎地忙着做午饭，另还有几个打下手的，有的拉风箱，有的添柴禾，个个忙得一头汗。由于伙房内烟火味太浓，人又忙乱，我便在门口站住了，岳峰走进去，至其中那个正拉风箱的家丁身后，沉声叫他：“李迎海，你随我出来。”

那李迎海抬起头来，见是三十出头的年纪，面相普通，倒不似个jian滑刁谗之人，当然咯，人不可貌相，那jian圣岳不群也不是天生一副缺德相貌的。

李迎海拍了拍身上灰尘，跟了岳峰走出房来，一见了我，连忙躬身行礼，道：“小姐好！”

我点点，含笑道：“不必多礼了，李迎海。我来此的目的只是想问一问你，为何不肯听从府上安排，改换职责呢？”

李迎海似是早有准备，恭声道：“回小姐的话，小的在伙房已经gān了五年有余，诸事已是得心应手，不想再换成其它的活计，小的绝不是贪图薪饷，小的宁可每月只领一百文的工钱也只想在伙房继续做杂役，为主子们效力，还望小姐成全！”

我微微笑着，道：“原来你竟有这番肯为府上吃苦耐劳的忠心，实当嘉奖才是。峰伯，”岳峰上前应是，我笑道：“您一会儿且斟酌斟酌当奖励李迎海多少，告于我知。”说罢我又转向李迎海道：“念你平日辛苦有加，今日且放你半天的假，好好休息休息。现在就去罢。”

李迎海有些微愕，大概没想到我会如此的好说话，只怕事先打好的一篇作为对抗的腹稿全都作废了。见我抿着嘴笑意盈盈地望着他，忙跪下身道：“多谢小姐奖赏！”

我作个手势示意他起来，仍旧望着他，他本还有些犹豫，但见我的目光如此“真挚”，便也不好再多说什么，施了礼后便离去了。见他走远，我便迈进伙房中，厨子们瞥见了我，忙忙地躬身行礼，我笑道：“不必多礼了，当心菜炒糊了。可快做好了么？”

厨子们答道：“立刻便好！”

我点头，示意他们继续，而后便四下打量了一遍这伙房的内部。伙房大约是府中最混乱的地方，角落里是大大小小的缸盆罐钵，盛了各色的米面豆类的粮食，又有木头搭的架子上放满了各种蔬菜佐料等物，除此外还有盛油盐酱醋的容器，堆着大捆的柴禾，墙上挂着各种生肉熟肉，总而言之是相当的杂乱无章。

唯一gān净的地方大约就是灶台了，用整齐的青砖砌得平平整整，油圬也被擦得很gān净，不留任何肮脏的痕迹。幸亏如此，否则只怕当真会影响食欲呢。

大致看了一遍，更加想不透那李迎海为何宁可待在这满是油烟的环境中gān着累死累活的工作也不愿到院子里吸着新鲜空气gān那略微轻松的工作。

厨子们做完了饭，整整齐齐地立在灶台前垂首等着我发表讲话。由于屋里实在有些油烟呛人，我也不打算绕弯子了，开门见山地道：“李迎海平日gān活可认真么？”

几个厨子对视了一眼，纷纷答道：“回小姐的话，李迎海gān活很是认真的。”

我笑笑，道：“既然如此，那我只好从你们这几人中选一个出来了。”

厨子们不明白我在说什么，又是一阵对视，没敢吱声。

我淡淡地道：“由于府中仆役数量过多，内耗过大，今日起要对各处的仆役进行减员。首先便是要从你们伙房这里开始，我原想着那李迎海不大服从上头的命令，便只将他一人减去即可，然而为了公平起见，还需向你们几个打听一下他平日的gān活态度，若他当真是个gān活认真的人，倒也不必拘泥于他是否绝对的服从命令，只要肯gān、肯为府中出力便是好的。因此，若不将他减去，便只能从你们几人当中选出一个人来顶替他的名额从府中离开了。——如此，你们几位且说说罢，要选谁顶替李迎海出府去呢？”

话音一落，厨子们便慌了神儿。要知道，古代的奴仆没有什么一年合同三年合同等等之说，一朝入府为奴，那便是终身为奴，除