，近一年几乎没再咯血，却因着徐稚柳前途未卜，旧病复发，一病难起。

如此在当地盘桓耽搁了一个月，等到她启程赶往京城时，徐稚柳已到了皇城脚下。

照理，他要褪去衣物，接受检查。

可让守城士兵感到惊讶的是，这位据说在岭南剿匪连下十五城，杀伐果断堪比酷吏夏瑛的罪臣，竟然衣着朴素，全身上下无一赘银，随身仅携带唯二之物，即一枚烧毁的五福结和一本早就翻烂的《横渠语录》。

尔后皇帝亲自审问，三司同审，徐稚柳无有不答。虽则大限已至，但徐稚柳在岭南所为桩桩件件，皆是悍举。此之才干，满朝闻惊。贸然杀之，实在可惜。

三司下不去手，皇帝也下不来台，如此颠来倒去审了数日，徐稚柳最终被下诏狱，开始了无期徒刑。

等梁佩秋赶到京城时，已是万庆十七年的年末。

徐稚柳虽深陷诏狱，但尚且在世，对梁佩秋来说已是万幸。她托元兆安求情，又走了昔日吴方圆同道的门路，终于在除夕夜阖家团圆举国欢庆的夜晚，见到了日思夜想的人。

徐稚柳的情况比她想象得要好许多，在那个据说不会有任何人活着走出去的诏狱，他身上没有一处伤痕，日常饭食虽算不上多好，但并未短缺，还有人给他准备了纸笔，以让他详尽交代岭南的三年。

倒是梁佩秋，让徐稚柳大吃一惊。

她瘦得几乎脱相，可见这一路走得有多急，病得有多重。徐稚柳几乎一瞬间红了眼，紧紧拥住她瘦削的肩头，转而又怕她承受不起，想要后退，却被她再次撞得满怀。

他强忍满腔心酸，推开她，正色道：“小梁，你食言了。”

“我……”

梁佩秋感染了风寒，嗓子哑了，只一个字，就让徐稚柳沉下脸来。

“我离开前你答应过我，会好好照顾自己，这就是你对我的承诺？”

梁佩秋抿唇不言，试探着靠近他，想拉一拉他的衣袖，以此讨巧卖乖蒙混过关，不想被他躲了过去。

他明明就在眼前，却碰不到摸不到，亦如这三年里始终隐晦的飘忽，梁佩秋强忍泪水，咽下委屈，低头认错。

“我、我知道……”

她想和他说的话太多太多，这一路上打了无数的腹稿，唯独没料到眼前的情况，一时不知如何开口，想到衙役给的时间不过半盏茶，之后再想见他不知何年何月，话到嗓子眼终究没忍住，呜咽着流下泪来。

“柳哥。”

单就含糊的两个字，徐稚柳什么章法都顾不上了。他疾步上前，再次紧紧地将她拥入怀中，手掌按住她的后脑，一下下抚拍着。

“好了，不哭了，是我的错，我不该凶你……对不起，我只是、只是很担心你。”

“我知道，可我忍不住，我也很担心你，我去找你了，他们告诉我你被带走了，我很怕、很怕再也见不到你，所以我……”

“所以你先去了岭南，又到京城来？”

梁佩秋用浓重而委屈的鼻音回答了他。

细算算两地路程，再推算他入狱的时间，不难猜测她这一路走得有多急。徐稚柳不由地再次用力，将她纳入胸膛，连声致歉。

梁佩秋感受到他身上独有的清冽气息，到底有几分小女子的矜持，退开一步，细看了看他的眉眼，脸颊顿时飞上两朵红云。

“原谅你了。”

她嘟哝着，又看他一眼。

怎么在岭南吃苦受累，还变得更好看了呢？

徐稚柳发现了她不安分的小眼神，好笑地摸摸她脑袋，凑近她低声道：“不要害羞，你可以明目张胆地看。”

“谁看你了。”她吸吸鼻子，鼓起勇气抬起头，“不过你都开口了，那我就看看吧。”

而今徐稚柳身上有一种历经千帆的沉静与安然，比之梁佩秋，更像隆冬暮雪，沉沉地压弯了枝头。而梁佩秋呢，则像经历漫长隆冬后绽放的新芽，嫩生生的，一蓬蓬开满花。

两人在无言的对视中，纾解三年未见的相思和绵绵情意。此时此刻，眼角眉梢的每一丝流露，都是可以燎原的星火。

他们的心口剧烈鼓噪着，在黑暗狭小的牢房中，彼此遵循理智，压抑着爆发的山洪。

终于，不知过去多久，徐稚柳微微地笑了一下，展开手臂。

梁佩秋认命地投进他怀中。

两人悄声说着话。

“我马上就要走了，待到年后再找机会来看你。你别担心，我会想