她态度坚决，只得无奈点头：“既然如此，咱们就先行告退。如今更深夜长，天气寒冷，我让丫鬟过来伺候你，陪你守灵。”

柳青梅摇摇头：“不用了，多谢沈叔叔关心。”

众人在沈北雄率领下悄悄退出了灵堂。柳爷子女早丧，只有孙女柳青梅这唯一的亲人，所以他的丧事全靠沈北雄一手操持，加上连续数夜为柳公权守灵，沈北雄也感到十分疲惫。如今柳青梅回来，按说沈北雄该稍稍松口气，但他的神情却反而有些紧张。对几个在灵堂外值夜的兄弟仔细交代几句后，他才独自在一旁的客房中疲惫睡去。

朦朦胧胧不知睡了有多久，沈北雄突然被一阵敲门声吵醒。他正要张嘴骂娘，就听门外一个兄弟急急道：“沈爷！柳小姐不见了！”

沈北雄听出是得力手下英牧的声音，忙翻身而起，开门问：“怎么回事？”

英牧答道：“今日一早，丫鬟给小姐送早点，才发觉灵堂中空无一人，青梅小姐已不知去向。她的马也不见了。”

“她什么时候离开的？”

“不知道！”

“不知道？”沈北雄勃然而怒，“守夜的兄弟是干什么吃的？”

英牧喃喃道：“我整夜都未曾合眼，也没有看到小姐离开。”

沈北雄心中有些惊讶，心知英牧最擅盯梢警戒，没想到连他也没发觉小姐离开。沈北雄不由暗忖：这天心居果然不愧是超然江湖之外，世间最为神秘的一个门派，它一个年轻弟子竟也如此了得，轻易就避开了公门一流的耳目。想到这他又问：“小姐可有留下书信？”

英牧摇摇头：“没有，她只带走了柳爷一件遗物。”

“什么遗物？”沈北雄忙问。

“就是御赐‘天下第一神捕’的玉牌。”英牧答道。

沈北雄若有所思地遥望天边，抚着颌下短髯喃喃自语道：“看来，这丫头是想凭一己之力，捉拿公子襄归案。”

英牧忙小声问：“咱们要不要把她追回来？”

“不必了。”沈北雄悠然一笑，若有所思地望向虚空，“我倒是希望她去试试，也许，她就是公子襄的克星也说不定。”

鞭炮“噼里啪啦”地响起，北六省武林盟主齐傲松的脸上，终于露出了一丝难得的笑意。今日是他的五十大寿，也是他准备金盆洗手、退隐江湖的日子。自十六岁出道以来，他已凭一柄霸王刀纵横江湖数十年，并在四十岁上赢得了“北六省第一刀”的美誉，雄霸北方整整十年。不过他早已感到累了、倦了、厌了，能在功成名就之后急流勇退，从此安享晚年，这是无数江湖成名人物最大的梦想。可惜能坚持到这一天的人实在寥寥无几。齐傲松庆幸自己坚持到了这一天。

鞭炮声响过，宾客齐齐向主人贺喜。齐傲松客气地回应着众人的恭维，眼光在宾客中不住搜寻，心中隐隐有一丝遗憾。一个弟子在身后小声催促：“师父，该开席了。”

“唔，好的！”齐傲松漫不经心地答应着，眼光最后在宾客中扫了一圈，略有些遗憾地轻声道，“让大家入席吧。”

那弟子连忙替师父招呼来自五湖四海的朋友入席，众人哄哄然一阵忙乱。混乱中突听门外司仪拖着嗓子高叫：“沧州五虎断门刀掌门——彭重云来贺！”

混乱的场面一下子安静下来，眨眼间从熙熙攘攘便安静到鸦雀无声的境地。众人的目光齐齐集中到齐傲松的脸上，只见他神色未变，淡淡道：“请！”

随着司仪的高唱，只见一个年逾五旬的威猛老者大步而入，径直来到齐傲松身前站定。齐傲松如释重负地舒了口气，淡淡笑道：“你终于还是来了！”

彭重云涩声问：“你也在等我？”

齐傲松微微颔首：“在北六省，你是老夫唯一的对手。过去十年，彭掌门三度败在老夫刀下。老夫坚信，你一定会在我金盆洗手之前，与老夫再战一场，以雪前耻。”

彭重云苦涩一笑：“齐盟主果然了解彭某，我原本是来向齐盟主挑战，不过，现在却不是了。”

齐傲松眼中闪过一丝意外：“不是？那彭掌门为何而来？”

彭重云涩声道：“我是来向齐盟主下战书。”

齐傲松更加疑惑：“战书？什么战书？老夫早已令弟子擦亮霸王刀，恭候彭掌门多时，何须什么战书？”

彭重云欣慰一笑：“难得齐盟主如此看重，彭某当敬盟主一杯。”

“拿酒来！”齐傲松一声高喝，有弟子立刻捧上一碗酒。齐傲松亲手递到彭重云面前：“彭掌门乃齐某最后的对手，当由齐某敬彭掌门一杯才对。”

彭重云也不客气，接过酒碗一饮而尽。当他搁下酒碗时，齐傲松骇然发现，