想的只是明日会不会有太阳，能不能吃饱饭，粮食会不会发霉。

而现在，这个造出钢铁战舰的人，要带着最原始的铜尺去丈量北海的冻土。

愧疚吗？

当然。

他似乎还记得刚刚穿越过来的时候，弟弟妹妹围着自己的景象。

两个小小的人儿自己肚子里空荡荡的，还将那些糙米野菜熬煮的水留给了兄长。

可是现在，自己要让他去开拓边疆。

但他只是轻轻掰开母亲的手。

“娘，魏家人选了这条路。”

声音平静得像在陈述一个定理。

身后，昨日还闹着辞官的老臣们鸦雀无声。

御史盯着魏昶琅磨破的靴子，又想起自己那套崭新的皮甲，那是他偷偷塞给孙子的。

千人卫老韩的独臂按在刀柄上，青筋暴起。

他孙子此刻应该正躲在队伍最后哭，而这个年轻人却站在风口整理地图。

最沉默的反而是最初便跟随魏昶君的蒙阴周家。

他们看见魏昶琅从怀里掏出一块黑乎乎的东西递给部下。

“拿着，北海制的焦炭饼，比木柴耐烧。”

那分明是天工院最新研发的燃料配方，就这么随手给了出去。

“哥。”

魏昶琅突然回头。

“北海铁矿的伴生矿脉，我想试试提炼新合金。”

魏昶君点头。

“需要什么？”

“把西安天宫院的器械调一些给我。”

“准。”

简短的对话，却让周围的红袍二代们瞪大了眼睛。他们突然意识到。

这位不是被流放的。

他是去开天的。

程氏终于崩溃了。

“为什么非要他去？！”

她揪住魏昶君的衣领。

“你明明可以派别人......你明明已经是......”

“正因如此。”

魏昶君握住母亲颤抖的手。

“天下人都看着魏家。”

他转向沉默的朝臣，声音不大却字字如铁：“若我弟弟都能去北海，诸位的子孙凭什么不能去哈密？”

周愈才的乌纱帽突然变得千斤重。

晨钟响起，队伍开拔。

魏昶琅最后行了一礼，转身走入晨雾。

他忽然觉得胸中为之一空。

之前寻找兄长要官做，到现在他才知道，做不做官，没那么重要。

要做有意义的事。

比如，让西域以北的无边土地上，所有人，都敬重他的国！

程氏瘫坐在道旁，终于痛哭出声。

魏昶君站在原地，直到弟弟的身影完全消失，才低声道。

“娘，您骂我吧。”

程氏抬头，却见长子眼角有一道反光的痕迹。

那是二十年来，她第一次看见魏昶君难过。

但，他从未后悔。