的第一页写着:
“1588年,霍华德家族与‘债主’立约。”
翻到第二页,艾莉森终于看到了完整的诅咒起源:
“凡霍华德血脉,皆需世代偿还。长子献祭自由,长女献祭心智,幼子幼女献祭血肉。违约者,永世为奴。”
账簿的最后一页,赫然列着所有“违约者”的名字——包括她的父亲、卢卡斯,以及……她自己。
深夜,艾莉森在船舱中惊醒。
青铜账簿自动翻页,铜钱锁扣发出刺耳的摩擦声。船舱的灯光忽明忽暗,最终“啪”地熄灭。
黑暗中,一个沙哑的声音从账簿中传出:
“你烧掉了族谱,但契约仍在……债务……必须偿还……”
艾莉森抓起手电筒照向账簿,却发现锁扣上的铜钱正在融化,黑色的液体滴落,在地板上汇聚成一个模糊的人形。
那是一个穿着16世纪商人服饰的“东西”——没有脸,只有一张布满铜钱纹路的皮肤,胸口镶嵌着一本微型账簿。
“我是债主。”它的声音像是无数账本翻页的沙沙声,“你的家族欠我三百年的债,今晚,该清算了。”
债主伸出枯枝般的手指,指尖滴落黑色的“墨水”,在地板上写下一行字:
“选择:a. 献祭自由(成为我的傀儡)b. 献祭心智(忘记一切)c. 献祭血肉(死亡)”
艾莉森冷笑:“我选d。”
债主僵住:“……什么?”
她猛地掀开外套,露出绑在腰间的炸药——这是她在挪威黑市买的,原本是为了炸开海底的沉船残骸。
“我选d——”她点燃引信,眼神冰冷,“同归于尽。”
债主发出尖锐的啸叫,扑向她,但已经晚了。
爆炸的火焰吞没了整艘船。
艾莉森在冰冷的北海中下沉,意识模糊之际,她看到海底亮起无数幽绿色的光点——那是数百本沉没的账簿,每一本都代表一个被诅咒的家族。
一只手突然抓住她的手腕,将她拖向海面。
她睁开眼,看到了一张熟悉的脸——卢卡斯。他的胸口仍有疤痕,但眼神清明。
“还没结束。”他递给她一把青铜匕首,“真正的‘债主’不在这艘船上……它在**伦敦金融城的地下金库。”
圣诞夜,伦敦金融城空无一人。
艾莉森和卢卡斯撬开英格兰银行最古老的金库大门,里面没有黄金,只有一座由账簿堆砌的“祭坛”,祭坛上坐着一个穿西装的“人”——它的脸是空白的,只有一张不断浮现数字的电子屏幕。
“现代债主” 抬起头,屏幕闪烁:
“欢迎,最后的违约者。”
艾莉森举起青铜匕首,卢卡斯点燃了准备好的燃烧瓶。
“今晚——”她冲向祭坛,“债务一笔勾销!”
火焰中,艾莉森站在泰晤士河畔,看着金融城的方向浓烟滚滚。
卢卡斯站在她身旁,胸口的疤痕终于消失。
“结束了?”她轻声问。
“不。”他望向远处初升的太阳,“只是你的债还清了……世界上还有无数个‘债主’。”
艾莉森笑了笑,从口袋里掏出一枚铜钱——这是她从海底账簿上撬下来的。
“那就继续。”她将铜钱抛入泰晤士河,“直到所有枷锁……都被烧毁。”
伦敦金融城的大火被官方报道为“电路老化引发的意外”,但艾莉森知道真相。
三天后,她独自回到废墟。灰烬中,一本烫金封面的账簿静静躺在焦黑的地板上——《2024年债务名录》。翻开第一页,上面用血写着:
“违约者:艾莉森·霍华德。清偿方式:血债。剩余代价:待收取。”
她的手机突然震动,一条匿名短信弹出:
“你以为烧掉金库就结束了?债务……只是转移了。”
艾莉森闯进卢卡斯在伦敦东区的安全屋,却发现满墙都是偷拍她的照片——从冰岛到挪威,再到伦敦金融城。
桌上一台老式录音机自动播放:
“实验体a(艾莉森·霍华德)已成功触发‘债主’清除协议,下一步:观察是否出现‘继承人’症状。”
卢卡斯的声音。
浴室门突然打开,真正的卢卡斯走出来——但**他的瞳孔变成了铜钱形状**。
“抱歉,艾莉森。”他微笑,“科学需要