步稍顿继而又行，宽慰我说：“妳好好的，等妳伤好了我摘星星送给妳。”她声音温柔而坚定穿透心之阴霾，我闻之，心内五味杂陈，既有感动又觉难以置信，说：“星在天上，如何能送？妳莫要哄我。”她微微喘息道：“我既言送，定不相欺。待妳伤愈，自有法子。”我沈默不语，风拂过脸颊，带来丝丝凉意，心想：娘将我养大授我手艺，她却早早死在了我进宫的前一日，此刻若是死这漫天星下，不怕她找不到我。她像是感受到了什么，又道：“莫要胡思乱想，安心养伤为要。”脚步加快，我能感其身躯之温热，亦能觉她心意之真诚。行至一巷，灯火阑珊，她步伐沈稳，未因路途崎岖而有半分颠簸，我伏于其背轻声曰：“若真能得星…此生无憾…”她笑曰：“必不使妳失望！”至我家府，她轻轻将我放下，唤来府中之人，忙前忙后安排医治之事，望着她身影，我想，这个人连戴冠子的力气都没有，怎么就能背着我走那么远的路呢？定是我手艺不精，她嫌丑。

2.

我伤渐愈，没等来她送的星星却等来了尚服局账目大乱的消息。郭宁妃闻之，召我入殿，命我接认算责，限三日内理清账目。我闻命，心内惶然，然不敢有违，唯诺诺而应。

拖伤归至尚服局，见诸般账目凌乱如麻，我只觉头晕目眩，簿册堆积如山，数字交错，条目繁杂，真乃一团乱局。

夜阑人静月挂高枝，烛光摇曳映我疲惫之容。执珠算，双目紧盯账目之数，心无旁骛，初时，精神尚佳，算珠之声清脆，思绪清晰，账目之条理渐明，然时辰渐移，夜渐深，双目酸涩头脑昏沈，又不敢有丝毫懈怠，拨动之速渐缓，手指亦渐觉沈重，算至一处繁杂之数，眉头紧锁，细解详清，又过片刻，精神恍惚，眼前账目之字似若群蚁乱舞，算珠之声亦渐模糊。恍惚之间，似入梦境，梦中仍为那无尽账目所困，奔波劳累，不得解脱。

次日晨起，只觉身暖，睁眸视之，见身上披一裳，原是她恐我夜寒为之所披，心微颤，感念她关怀之细。晨曦透过窗牖，洒于她侧，映其面容专注，轻微之声，为她所觉。见我已醒，她微微一笑说：“昨夜妳算得两万收出，今晨我已得五百，明日午时定可算理清。妳且再休憩片刻，我今日休沐，眼下我已让人取了新珠盘，妳一会再算。”我闻其言，安坐于旁观她筹算之姿。初用筹算，遇数相加，如二百三十三与一百五十七。其先置二百三十三之筹，百位二筹，十位三筹，个位三筹。再增一百五十七之筹，百位一筹，十位五筹，个位七筹。个位相加，三与七得十，进一于十位。十位相加，三与五并进位之一，得九。百位相加，二与一得三。得数四百九十，筹位清晰，一目了然。若逢相乘，如五十二乘三十七。先布五十二之筹，百位五筹，十位二筹。再以三十七逐位乘之。个位七乘五十二，七乘二得十四，进一于十位，七乘五得三十五，加进位之一得三十六，故个位得数四，十位得数六，百位得数三十六，得三百六十四。十位三乘五十二，三乘二得六，三乘五得十五，得数一百五十六。位序不错，累加得数一千九百二十四，筹算有序，步骤分明。继以画格乘法理繁难之账。如有数八百六十三与四百一十五相乘。画格纵横，纵八横六，八百六十三自上而下列，百位八筹于上格，十位六筹于中格，个位三筹于下格。四百一十五自右而左排，百位四筹于右格，十位一筹于中格，个位五筹于左格。先以四百一十五之个位五乘八百六十三，五乘八得四十，进四于上一格，五乘六得三十，加进位之四得三十四，进三于上一格，五乘三得十五，加进位之三得十八，得数四千一百一十五，填于右下格；再以十位一乘八百六十三，一乘八得八，一乘六得六，一乘三得三，得数八万六千三百，填于中格，错位相加；后以百位四乘八百六十三，四乘八得三十二，四乘六得二十四，四乘三得十二，得数三十二万五千二百，填于左上格，亦错位相加。最终得数三十五万六千四百四十五，格子之中，数字罗列，相加无误，清晰明了。账目渐清，我在旁观之，惊叹不已遂出声问道：“此画格乘便捷好用又不出错，何理使然？”她闻我之问，稍顿手中之笔，张口解惑：“纵横画格列数其中，乘时，逐位相乘，得数依位填格，因其错位相加，故能使计算有条不紊，且清晰明了，不易出错。”见我不解她拉我上前细解道：“以数为例，如甲数与乙数相乘，甲数自上而下列，乙数自右而左排。个位相乘得数于右下格，十位相乘得数于中格，且依位错位，百位相乘得数于左上格。而后诸数相加，其和即为乘积。如此，虽数繁而不乱，筹算有序，此乃其理也。”我闻其解，恍然大悟问她：“这个法子，是