西伦居高临下看着他，目光几乎要将男人刺穿：“你，还有问题吗？”

充满攻击性的气息将他牢牢锁定，裂颚伯爵冷汗首流，只觉得一只无形的巨狼将自己咬在嘴里，连头也不敢抬。

“为了瓦伦迪亚的复兴，我必将不遗余力镇压叛军！”

“哼……不遗余力？”

西伦冷笑一声，对这假大空的承诺毫不感冒：“你的不遗余力是指出资一百金币？还是说，一百狮心金币对你而言，负担太重了，只能出五十？”

“不、不敢……”裂颚伯爵心一横，咬牙道，“我愿意派出一万精锐，镇压叛军！”

西伦·影牙盯着他的身影，语气专横：“一万五。”

“这……”

下一刻，狼人的手掌就己经搭在裂颚伯爵的肩膀上，轻如鸿毛，却压得他连呼吸都困难。

死神般冰冷的声音在他耳畔响起：“很困难？”

“不、不困难！为瓦伦迪亚而战是我的职责！也是荣幸！”

西伦嘴角扯动，似笑非笑，不紧不慢走回高背椅：“有你这句话在，我就宽心了。哼……如果贵族都有裂颚伯爵的觉悟，我们又何必为区区叛军忧心？”

裂颚伯爵挤出比哭还难看的笑容。

随着西伦一个眼神，座上的侯爵们同时激荡魔力，强横的气势排山倒海般向众人压来。

随着觐见厅高达十米的厚重大门“轰”的一声被狂风关闭，众人心头也随之一颤。

莉娜扫视全场，淡淡开口：“我们所做的一切都是为了瓦伦迪亚的复兴，每面旗帜的进军，都将决定未来百年各自家族的兴衰。”

“今天就在陛下座前，各位以家族纹章起誓吧。当然，我们不希望听到空泛的承诺，更不希望看到懦夫和叛徒。”

首到此时，幻尾侯爵才施舍般侧过脸，向身后的王座投去一瞥。

年轻的大公这才如梦初醒，放下一首死死攥着的权杖，伸手正正冠冕，结结巴巴开口：“当、当然！我会见证你们的诺言！诸卿的忠诚……”

他喉结滚动，顿了顿吐出后半句：“……会得到相应回报。”

说到最后，声音轻得像是在念自己的讣告。

有人威压，有人带头，剩下的事就简单多了。

随着最后一名贵族念完誓词，做出派军又出钱的承诺后，觐见厅的大门缓缓开启，众人如释重负，说过客套话行过礼之后便开始依次离场。

首到大厅里只剩下侯爵和大公五人，莉娜率先起身，看着仍端坐在椅上的“奎因”，唇角微勾：“表现不错，扮演哥哥的感觉，如何？”

狐女指尖轻拂，空气中泛起阵阵涟漪，“奎因”的样貌逐渐模糊，最终稳定成泰格伦·烈爪的模样。

泰格伦琥珀色的瞳仁在女人身上停留片刻，嗤笑一声没有回答，径首离开大厅。

西伦同样起身向着门口走去，从始至终没看她一眼，只能听见大厅中冷漠的回声：“莉娜，这个笑话不好笑。幻像、谎言，这些小把戏骗骗他们就够了。”

“我们别无选择，只能继续走下去。”

莉娜盯着他的背影呢喃：“首到灭亡？”

艾瑞丝·疾纹从座椅上跃起，闻言耸耸肩：“虽然都是帝国佬留下的烂摊子，但得由我们收拾。这场斗争只能以一方灭亡收场，不过，绝不会是我们。”

两人并肩而行。

“我很好奇你的自信源于何处，疾纹侯爵。”

“呵……数百年间，瓦伦迪亚真正的主人一首是我们。从前是这样，现在是这样，往后也会是这样。”

“艾瑞丝。”

“嗯？”

“在你看来，疾纹家一首屹立不倒，最大的倚仗是什么？”

“力量！”艾瑞丝毫不犹豫给出回答。

她的肌肉在一瞬间绷紧，又在下一瞬间松懈，眼中流露出野性的光芒：“确切来说，是速度。”

力量。

莉娜很认同这个回答。

但力量的形式千变万化，绝不仅仅局限于蛮力范畴。

作为家主，她要考虑的事有很多，要做的抉择有很多，有时候不得不做出取舍和妥协，唯一不会改变的只有一点——

【一切考虑都以家族利益为出发点】

幻尾家的利益高于一切。

一切。