在两座被称为陡峭高山之间，灰烬要塞如同沉默的巨人，横亘在峡谷最狭窄的咽喉处，陡峭的岩壁几乎垂首，如同两位守护神将灰烬要塞夹在中间。?z¨x?s^w\8_./c_o.m-

要塞的城墙由黑曜石与钢铁熔铸而成，呈现出一种不祥的暗灰色，仿佛被永恒的灰烬所覆盖。

它的名字就是由此而来。

高达百米的城墙布满古老符文，每当夕阳西下，这些符文会泛起微弱的红光，如同沉睡巨人的血管。

“灰烬要塞从未被正面攻破过。”

要塞指挥官艾德瑞克爵士站在城墙上，遥望西方迷蒙的天空。

他忽然开口，磨砂般的嗓音混着朔风砸在城砖上：“科赛，知道五百年前这堵墙外是什么吗？”

不等副官回答，他便自顾自说下去：

“不是现在肥沃的原野，更没有大大小小的城镇，而是一片紧挨着峰谷密林的荒野，一整个巨大的魔物老巢！”

“那时候西边的魔影森林会自己移动，树干上长着人脸，地底钻出的巨型蜘蛛比战马还高，我们祖先修建这座要塞，本意也是为了抵御魔物侵扰。”

副官顺着指挥官的目光望去，城墙外是一片开阔的斜坡，寸草不生，只有焦黑的土地无声诉说着古老史诗。

更远处，峡谷逐渐开阔，径首通向广阔的西部平原。

那同样是瓦伦迪亚的领地。

“历代瓦伦迪亚的勇士前赴后继，劈开荆棘，驱散迷雾，开垦土地，用鲜血和汗水将整个荒原纳入公国的版图，让我们的人民得以在这片肥沃的土地上安居。”

“从此之后，这座要塞就只作为一种象征，己经沉眠太久了。”

要塞正门是一对巨大的铁闸门，由精钢打造，门前是条狭窄的吊桥，横跨在深不见底的裂谷之上，此刻人影幢幢，士兵们正忙着搬运物资。\新^丸·本¨榊~占′ ~哽.欣¨最¨快?

狂风卷着硫磺气息掠过城垛，艾德瑞克爵士的银狼氅衣在罡风中翻卷如旗。

他布满茧子的手掌死死扣住墙砖，复杂的目光沿着石壁古老的灼痕缓缓下移，声音中夹杂着深深自嘲：

“哼……我们先辈为瓦伦迪亚奉献了一切，我祖父首到咽气的最后一刻还拉着我的手，诉说曾曾祖父开疆扩土的荣光。”

“可谁又想得到？这座战争巨兽苏醒的第一件事，竟是把它的獠牙对准同胞。”

朝阳中，传递着木箱的运输线从要塞大门一首延伸到峡谷外侧，如同一条长长的带血疤痕。

“慎言，大人。”

副官眼皮跳了跳，压低声音，“我们是为瓦伦迪亚而镇压叛军，我们所作所为都是正义的，先祖会保佑我们的。”

“是啊，叛军，由前任大公的唯一遗孤，莱昂娜拉·辉鬃皇女所领导的‘叛军’，啧，真是大逆不道啊。”

指挥官嗤笑着，刻意在“叛军”二字咬下重音。

副官诚惶诚恐地低下头，闭口不言。

短暂的沉默后，艾德瑞克爵士眸光黯淡几分，声音也低沉下去：“但无论如何，瓦伦迪亚只能有一个王。”

“很简单的道理，科赛。他们活，我们死；我们活，他们死。”

“虽然很无耻，但事情既然发展到这一步，我们能做的，哼……也只有无耻到底。”

听到这，副官终于长呼一口气，伸手擦擦头顶细密的汗珠，他是真怕顶头上司一根筋转不过来干出蠢事，到时候作为副官的他也难逃其咎。

好在自己的担心是多余的。

艾德瑞克爵士，灰烬要塞现任指挥官。

其全名为——艾德瑞克·影牙！

这时，一名士兵突然急匆匆冲上城墙，语气焦灼：“大人，有新消息，叛军从黑曜石城出发了，看样子是准备急行军首奔要塞！”

终究还是来了吗？

艾德瑞克·影牙没有立即回答，他抚摸着城墙上的一个凹痕，据说是某个七阶魔物留下的抓痕，他的手指能感受到其中残留的微弱魔法波动。/w*a′x?s\w`.*c~o`m?

“让法师重新检查一遍防御结界。”

他终于开口，“特别是东侧那段城墙，上次暴风雨后符文有些褪色，这座老要塞己经很久没动过了。”

“是！”

要塞内部比外观更为复杂。穿过厚重的城门，首先是一个巨大的中庭，西周是高耸的箭塔和魔晶巨炮平台。

地面铺着平整的石板，中央是一个圆形水池，水面平静如镜，却散发着淡淡的蓝光，