们天不亮就开始负重跑，烈日下练拼刺，而晚上新湘军的将校们还要学战术推演。

曾国荃手持藤条巡视，面对着一众将校道：“当年我们打安庆，三天三夜不合眼！打江宁鏖兵经年，你们这点苦就受不了？” 有士兵私下抱怨，结果第二日就被当众杖责二十。渐渐地，军营里再无嬉闹声，只有整齐的步伐和喊杀声。

三月时间一晃而过，新湘军已经成军。此时曾国荃的麾下武有唐文植（记名提督）、席道胜（总兵被革职后投曾国荃）、朱南钤（水师将领）、彭毓橘和郭松林，文有湖南湘潭人王闿运、彭寿颐（曾国荃的妹夫）、曾纪泽（曾国藩长子），麾下有士卒十八营，军容鼎盛。

然而，人的问题解决了，新湘军的资金问题却又如乌云压顶。朝廷拨下的军费杯水车薪，曾国荃不得不亲自拜访武昌首富。

“张老板，您的绸缎庄上个月被逆匪烧了三间铺子吧？” 曾国荃开门见山，“捐饷助军，日后我保你生意做到汉口。”

在曾国荃的软硬兼施下，富商们纷纷解囊。军械方面，他请出当年湘军的老工匠，日夜赶制改良后的抬枪和劈山炮。

这边刚刚理顺了新湘军的内部问题，清廷官场陋习带来的麻烦却又接踵而至，一股暗流在暗处涌动。