嘴一笑，

“老子这条命今天值钱了。”

他猛地起身，挥斧大喝：

“跑！”

壕沟后的太平军忽然齐声呐喊，前排十几人佯装溃散，向街垒深处奔逃。

清军前锋见状，发一声喊，纵身跃入壕沟——

噗！哎吆！

木桩刺穿小腿的闷响此起彼伏。最前的几名清兵惨叫着跌倒，却被铁蒺藜勾住，动弹不得。后排收势不及，像多米诺骨牌般压下。

“倒火油！”

黄矮子一声暴喝。早已备好的火油被泼入壕沟，火把随即落下。

轰！烈焰窜起一人高，雪与火交织，惨叫与焦糊味混在一处。

“骑枪手！”

黄矮子回头，却见一排骑枪手——已站在洪泰旗下，这些骑枪却是上次战斗的缴获，为了加强街口的防御力量，被萧有和配发给了黄矮子。黄矮子从中挑了五十支装备残部，此时正派上用场。

“五十步！”黄矮子嘶吼。

街垒前腾起一阵烟雾，五十名太平军的骑枪手，按照黄矮子的要求，迅速地将手中的弹药向清军倾泄。

砰！

第一排火光喷出，铅子撕裂薄雾，像一把无形镰刃横扫清军前锋。冲在最前的刀盾兵毫无防备，胸口炸开血花，棉甲碎片与碎布齐飞，人还来不及喊，已被后队撞倒。

砰！

第二排枪声紧随，弹雨呈扇面泼进壕沟。木桩被削得碎屑四溅，火星引燃了沟底火油，烈焰骤然拔高，将清军惨叫吞得只剩扭曲口型。

砰！

第三排枪声更近，枪口几乎抵在壕沿。铅子穿透火幕，击中清军后排刀茅手，刀茅脱手飞上半空，咚一声闷响——鼓手被击中，鼓角声顿乱。

硝烟未散，黄矮子已提斧跃上残壁，嘶哑吼声盖过枪声：

“装弹！再上！”

五十名骑枪手动作利落——抽通条、倒药、塞弹、压实、点火绳，一气呵成。枪口再次抬起时，清军前锋已溃退十步，雪地上拖出一道道血痕。

黄矮子红着眼，斧刃指向前方：

“洪泰看着！咱的枪——玩得可还行！”

……

萧有和立于河岸，披风被寒风掀起。斥候飞马来报：“街口火起！炮声稀了！”

他抬头，看见东方天际一线血红，像一把未出鞘的刀。

“黄矮子撑住了。”

他低声道，声音里听不出情绪。

“传令全军，衔枚疾行，目标——柳林堡粮道。”

……

壕沟里的火渐渐小了，焦黑的尸体堆成一道矮墙。黄矮子靠在断壁上，左臂再次被流矢贯穿，血顺着指尖滴在雪里，像一串细小的红豆。

“还剩多少人？”他问。

副将舔了舔干裂的嘴唇：“能动的……六十七。”

黄矮子点点头，忽然笑了：“够了。”

他望向远处，清军后队已重新集结，唐仁廉的大旗正缓缓前移。

“点火。”

他轻声道。

副将愣了愣，随即明白——那是给萧有和的信号。

火折子引燃浇了火油的布条，浓烟腾起，笔直刺向铅灰色的天空。

……

黎加伏在雪洼里，青羽箭横在膝上。他的身边，二十名燧发枪手已装填完毕。

“炮手。”

他吐出两个字，像吐出一块冰。

枪声骤响，清军炮队最后三名炮手应声倒地。火药桶被流弹引燃，轰！火光冲天，炮车碎成齑粉。

唐仁廉猛地回头，看见街口浓烟与身后火光同时升起，脸色第一次变了。

“回防！”他厉声喝道，“街口有诈！”

然而已经迟了——

……

黄矮子把板斧扛在肩上，最后一次回望洪泰的旗。

“老洪，咱不欠