唐得水亲率亲兵百骑冲出辕门，方欲令抬枪手列阵，

忽见西南角火光骤起——原来赖文光部早已摸至，各负松脂火罐，沿堡墙暗沟匍匐至草料场，以火刀斫断缆绳，掷罐纵火。秋草久燥，遇火即燃，风助火势，顷刻映红半壁天穹。

唐得水回马救火，却闻正南方向杀声骤起。

却是杨辅清和黄文金部破栅而入，

士卒各个争先，人人奋勇，

湘粤两地籍士兵冲阵出声喝骂的方言，在火光中竟如鬼啸。

清军仓皇应战，烟熏火燎中难分敌我，有湘卒误将同袍认作长毛，自相斫杀者十之二三。一清军小兵 刚摸到抬枪，就被后面冲来的同袍撞翻，枪管砸在脸上，鼻血直流，爬起来时不知该捡枪还是该跑。

须臾，萧有和中军又至，

八百骑军纵马直突，长刀所至，血雨横飞。

他瞥见一名清军参将挺矛来刺，侧身让过，反手一刀削去其半片头颅，那参将兀自前冲数步方倒，无头尸身犹自握矛，矛尖挑着一截燃烧的稻草，宛如一支诡异的火炬。

粮囤之火愈炽，爆裂声如万面战鼓。

唐得水披发仗剑，率残部退至堡西骡马厩。厩中骡马千匹，皆来自口外，蹄健如铁，鬃毛若漆。唐得水正欲驱马突围，忽见厩门轰然倒塌，一队太平军骑卒蜂拥而入，为首者正是萧有和。

千匹骡马受惊，嘶鸣着冲向堡外。唐得水猝不及防，亦被乱马撞翻，狼狈间瞥见萧有和勒马立于火光之巅，玄甲映火，恍若魔神。

“杀奴！”

萧有和声如裂帛，

“昔年九江之屠，今日当偿！”

唐得水被摔了个七荤八素，

晕头转向间，从地上爬起，刚刚站直身子，

萧有和已纵马过来，

从其身旁掠过，刀交左手，当头劈下。

血光乍现，唐得水斜肩带背被劈为两段。

堡中清军见主将殁，斗志尽溃，或跪地乞降，或投河逃生。火势渐弱，东方微露鱼肚白。萧有和检视战果：焚粮三千石，斩首五百级，获骡马一千二百匹，甲仗无算。最令人惊喜者，乃于唐得水帐中搜得清军往来文书，内载：左宗棠大军将于七日后自祥符南下，取道潮河白河之间，意图合围太平军于中牟，令柳林堡催粮以应军需。

萧有和将文书纳入怀中，仰望天际，见残月如钩。

他轻声道：

“天予弗取，反受其咎。”

遂令全军饱餐战饭，以所获骡马更换疲骑，

于卯时前回师东击唐仁廉部。

按下萧有和柳林堡得手，全军回师不表，

再将视线投回到十字路口战场，

卯时初刻，

黄矮子如约发出讯号后，率领残部退往蔚氏县绕道会合萧有和。唐仁廉欲衔尾追击，遭夜鸢黎加火矢引爆炮阵火药车，炮营尽墨，不久又得到柳林堡被袭，三千石存粮皆被焚毁，不禁仰天长叹：

“天亡我也！”吐血三升，一病不起。

清军副将只得停军扎营，以待左宗棠后续援军。

得以脱身的夜鸢黎加和黄矮子残部先后归队，

萧有和遂决定放过唐仁廉部不打，要抢在左宗棠合围前渡过黄河。

是夜之后，太平军日行三百里，骡马嘶鸣，蹄声如骤雨击瓦。萧有和每过一村，必令以所获清军号衣伪装哨骑，虚张“唐军凯旋”之帜，致使沿途州县犹以酒肉犒师。

至第三日黄昏，全军已潜至渑池西南，距三门峡仅四十里。

渑池西南，残照如血。

萧有和勒马古驿道旁，手抚石碣，上刻“秦赵会盟”四字，苔痕斑驳。他低声道：

“昔日廉颇拒秦于此，今我拒左妖，亦须一战成名。”

遂令全军下马，卸鞍放牧，使骡马饱饮涧水；又遣赖文光率二百骑，夜袭渑池东关，夺舟三十艘，潜藏三门峡谷底，以备渡河北遁。

更令黄文金假作清吏，持唐得水印信，诳开渑池县城门，尽取仓中硝磺、铅丸，连夜装车。

又命杨辅清挑选敢死之士三百，扮作樵夫，伏于谷口，候左宗棠前锋至，先焚其辎重。

布置既毕，萧有和独登盟台，拔剑划石，留书一行：

“太平幼西王萧有和，借秦赵古地，破妖三万，去也！”

言罢，日出东山，照见剑痕如新，冷光射目。