往前走了约莫一炷香的时间，他在一棵老橡树下看到了更多痕迹——地上有挣扎的擦痕，还有几滴暗红色的血，像是被什么尖锐的东西划破了皮肤。￠6+1^看/书·网! +最·新?章_节!更-新^快_李砚的心提了起来，握紧柴刀四处张望，突然发现树洞里有团蠕动的黑影。

他小心翼翼地走过去，用柴刀拨开黑影，发现是件沾满泥土的粗布衣，衣角处绣着个“刘”字。衣服下面压着个布包，里面装着几个干硬的窝头和一张揉皱的药方，上面写着“治母咳血，需赤珠草三钱”。

看来刘老五确实来过这里，而且遇到了危险。李砚想起阿瑶说的影祟，心里有些发沉。他顺着地上的拖痕往前走，拖痕在一片开阔的空地上消失了，地上只留下个黑色的圆圈，像是被什么东西烧过。

“你是来找刘老五的？”

阿瑶的声音突然从身后传来。李砚回头，看见她正坐在一棵歪脖子树上，晃着脚丫，手里的镇魂珠发出柔和的红光。

“他在哪儿？”李砚急切地问。

阿瑶指了指空地中央：“被影祟拖进影子里了。不过他命大，怀里揣着他娘留的护身符，影祟没法伤他性命，就是困在里面出不来。”她从树上跳下来，手里的珠子红光一闪，空地上的黑圈突然泛起涟漪，像水面一样波动起来，“你看。”

李砚凑过去，只见黑圈里渐渐浮现出模糊的画面：刘老五被几个影祟缠着手脚，正在拼命挣扎，嘴里还喊着“娘，我一定给你找到药”。他的腿上有道很深的伤口，血正顺着裤腿往下流。

“怎么才能救他出来？”李砚急道。

“得用他最牵挂的东西引他出来，”阿瑶说，“影祟是靠人的念想活着的，你要是能让他想起比找药更重要的事，他自己就能挣脱。”她想了想，“他娘的护身符呢？那东西带着亲人的念想，说不定有用。”

李砚突然想起那个摔碎的水囊，还有水囊旁长出的绿芽。他往回跑了几步，果然在水囊碎片旁边找到了个用红绳系着的小布包，里面是块磨得光滑的桃木牌，上面刻着个“寿”字。

他拿着桃木牌回到空地，阿瑶让他把牌子放在黑圈中央。桃木牌一碰到黑圈，立刻发出淡淡的金光，和镇魂珠的红光交织在一起。黑圈里的画面剧烈地晃动起来，刘老五像是听到了什么，挣扎得更厉害了，嘴里喊着“娘，我错了，我不该瞒着你病情”。

“他娘的病早就好了，”阿瑶轻声说，“是他自己怕花钱，一直瞒着，以为找赤珠草能省下看郎中的钱。结果影祟利用他的愧疚感缠上了他。”

黑圈里的影祟突然发出刺耳的尖叫，像被桃木牌的金光烫到了一样，纷纷往后退。刘老五趁机挣脱束缚，朝着金光的方向跑来，身影在黑圈里越来越清晰，最后“噗通”一声从黑圈里摔了出来，趴在地上大口喘气。

“水……水……”刘老五的声音嘶哑，脸色苍白得像纸。

李砚赶紧从竹筐里拿出水囊递过去。刘老五接过水囊猛灌了几口，这才缓过神来，看到李砚时愣住了：“你是……望川村的小李？你咋在这儿？”

“我来救你，”李砚把桃木牌递给他，“这是你的吧？”

刘老五接过桃木牌，紧紧攥在手里，眼眶一下子红了：“我对不起我娘……她上个月就不咳了，是我自己傻，非要来这鬼地方找什么草……”他突然想起什么，抓着李砚的胳膊，“你看到我娘了吗？她没跟来吗？”

“没有，”李砚摇摇头，“我来的时候只看到你媳妇在村里找人。”

刘老五这才松了口气，瘫坐在地上，从怀里掏出个油纸包，里面是几块麦芽糖：“这是给我娘买的，她最爱吃这个……”他的声音哽咽起来，“我总想着多挣点钱再回去，结果差点连家都回不去了。”

阿瑶走过来，手里的镇魂珠红光一闪，那些在周围游荡的影祟立刻退得远远的。“影祟最喜欢缠上心里有愧的人，”她说，“你要是早点说实话，也不会被缠上。”

刘老五站起身，对着阿瑶深深鞠了一躬：“多谢仙使搭救，我这就回家陪我娘，再也不来这鬼地方了。”他看了看李砚，“小李兄弟，你也赶紧回去吧，这林子不是咱该来的。”

李砚点点头，看着刘老五踉踉跄跄地往林子外走，背影在阳光下显得格外轻快。他转头看向阿瑶，突然想起什么：“你之前说，你是守珠人？这珠子到底是啥来头？”

阿瑶把玩着镇魂珠，珠子在她手里转着圈，发出细碎的光芒。“很久之前，这林子里有座镇魂寺，寺里的老和尚用这珠子镇压枉死的魂魄，不让它们出来害人。后来老和尚圆寂了，珠子就留给了我师父，我师父去世