第二天一早，李砚把李禾托付给王二婶照看，背着竹筐往西边的石头村赶。-d~i?n\g~x¨s,w?.·c_o′m`秋阳正好，路上的野草结着白霜，被阳光一照，亮晶晶的像撒了层碎银。他走得快，不到午时就看见石头村口那棵大皂角树，枝繁叶茂的，像把撑开的巨伞，树下还围着几个纳鞋底的妇人，说说笑笑的。

“大嫂，打听下，张屠户家在哪儿？”李砚走上前问道。

一个胖妇人抬起头，上下打量他一番：“你找张屠户？他刚从集上回来，就在前面那座带院子的青砖房，门口挂着猪肉幌子的就是。”她指了指不远处，“你是他亲戚？”

“不是，”李砚笑了笑，“我来送样东西。”

谢过胖妇人，李砚往青砖房走去。刚到门口，就闻到一股浓郁的肉香，夹杂着花椒和八角的味道。一个膀大腰圆的汉子正坐在门槛上抽烟袋，手里还拎着把明晃晃的屠刀，想必就是张屠户了。

“你找谁？”张屠户抬起头，嗓门洪亮得像打雷。

“我找张屠户，”李砚把竹筐放在地上，“我是望川村来的，有样东西要交给你家娘子。”

张屠户皱了皱眉：“我家婆娘病着呢，你有啥东西给我就行。”

“这东西……得亲手交给她才行，”李砚想起阿瑶的话，“是她娘家哥哥托我送来的。”

提到“娘家哥哥”，张屠户的脸色缓和了些，把烟袋锅在鞋底上磕了磕：“进来吧，她在里屋歇着呢。”

李砚跟着张屠户走进院子，院子收拾得干干净净，西墙角搭着个鸡窝，几只老母鸡正在悠闲地啄米。屋里传来轻微的咳嗽声，听得李砚心里一紧，想起了李禾生病时的样子。

“翠儿，有人找你。”张屠户掀开门帘喊道。

里屋走出个穿着蓝布衫的妇人，面色有些苍白，但眉眼清秀，手里还拿着块绣了一半的帕子。看到李砚时，她愣了一下：“这位小哥是……”

“我叫李砚，”李砚从竹筐里拿出那个褪色的胭脂盒，“这是你哥哥留给你的，他说……让你好好活着。”

翠儿的眼睛一下子红了，接过胭脂盒的手微微颤抖，打开看了看，眼泪突然就掉了下来：“是我哥……这胭脂是他当年走镖前给我买的，说等他挣够了钱就回来风风光光嫁我，结果……”她哽咽着说不下去，用帕子捂着嘴，肩膀一抽一抽的。

张屠户叹了口气，拍了拍她的背：“哭啥，你哥在天上看着呢，知道你过得好，他也安心。”他对李砚说，“我家翠儿自从她哥没了，就总惦记着，这心病比啥病都难治。”

翠儿擦了擦眼泪，把胭脂盒紧紧抱在怀里：“谢谢你，小哥。我哥他……走的时候苦不苦？”

李砚想起货郎冻僵在村口的样子，心里有些发酸，却还是笑着说：“不苦，他说能了了给你送胭脂的心愿，他就安心了。”

翠儿点点头，眼泪又掉了下来，这次却是带着笑的：“我就知道我哥最疼我。”她转身从柜子里拿出个布包，递给李砚，“这是我给我哥做的棉鞋，一直没机会给他，你帮我烧给他吧，天凉了，别冻着。”

李砚接过布包，感觉沉甸甸的，里面的棉鞋针脚细密，透着浓浓的牵挂。“好，我一定办到。”

离开石头村时，张屠户塞给李砚一大块猪肉，说是谢礼。李砚推辞不过，只好收下，心里想着回去给李禾做顿红烧肉补补身子。

往回走的路上，李砚觉得心里轻松了不少，像是完成了件重要的事。路过迷踪林时，他想起货郎的魂魄，便拐了进去，找了个干净的地方，把棉鞋点燃了。火苗舔着棉鞋，发出噼啪的声响，很快就烧成了灰烬。

“他收到了。”阿瑶不知什么时候出现在他身后，手里的镇魂珠发出柔和的红光，红光里隐约能看到个穿青布衫的身影，正对着李砚拱手作揖，然后渐渐消散在空气中。

“嗯。”李砚点点头，心里像是卸下了块大石头。

阿瑶看着他，突然说：“你知道吗？其实影祟最怕的不是镇魂珠，是人心底的念想。货郎惦记着妹妹，刘老五惦记着娘，你惦记着你妹妹，这些念想要是正，影祟就伤不了你们。”她把镇魂珠往李砚面前凑了凑，珠子里映出他的影子，清晰又明亮，“你看，你的影子干干净净的，没有一丝黑气，就是因为你心里只有救人的念头。?求?书′帮/ ¨首?发-”

李砚看着珠子里的影子，突然明白了什么。原来这林子的可怕，不在于影祟，而在于人心里的贪念和愧疚。只要行得正坐得端，再邪乎的东西也奈何不了。

“对了，”阿瑶像是想起什么，从怀里掏出个小布包，“这是凝神草的