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“那便好……那便好。”

沈知楠同母亲告别后，提着裙摆款款回到席位。萧珩的目光一直追随着她，见她走近，伸手自然而然地替她抚平裙摆上并不存在的褶皱，顺势倾身凑近——

“怎么这么久？”他嗓音压得极低，唇几乎贴上她耳尖，“楠儿再不来，为夫可要去找你了。”

温热的呼吸拂过耳畔，沈知楠指尖一颤，耳尖瞬间染上薄红。她羞恼地轻推他肩膀：

“这么多人呢，你正经点。”

萧珩眼底闪过一丝笑意，却当真微微坐直了身子，指尖在案几下方悄悄勾住她的手指，面上却端出一副威严冷峻的亲王模样，一本正经地点头：

“好，听楠儿的。”

——可桌案之下，他的拇指正缓缓摩挲着她的指节，带着不容拒绝的力道。

高台御座之上，皇帝正襟危坐，冕旒垂下的玉珠微微晃动，笑眯眯的看着下方，显然心情不错。

萧苍礼懒散地倚在案旁，指尖把玩着酒盏，目光却落在下方席位间——萧珩正借着桌案的遮掩，悄悄勾着沈知楠的手指，而那位端庄的侄媳耳尖微红，却并未抽回手。

他唇角一勾，转头看向皇帝，眉梢轻挑：

“皇兄，这回是终于如愿了？”

皇帝故作茫然，捋了捋胡须：“朕有什么可如愿的？”

萧苍礼嗤笑一声，干脆拆台：

“真当我不知道？自打你在那丫头的满月宴上见到之后，就惦记上了吧？”他眯起眼，“当年你还抱着珩儿指襁褓里的小丫头，说什么‘这娃娃配我儿正好’——”

“咳咳！”皇帝猛地呛了口酒，冕旒乱晃，“胡说！朕是那样的人吗？”

萧苍礼毫不留情地翻了个白眼：

“你是。”他慢悠悠啜了口酒，“要是让沈自青知道，你那么早就惦记他宝贝女儿做儿媳，不知道会不会掀了你的御案？”

皇帝被戳破心思，索性破罐子破摔，袖袍一甩：

“那老东西知道又怎样？反正那丫头已经嫁给珩儿了，他还能咬朕不成？”

萧苍礼看着自家兄长无赖的模样，忍不住摇头：

“也难怪他以前防你防得紧。”他瞥了眼下方正低声与沈知楠说话的萧珩，“当初死活不同意把珩儿带在身边教导，就是怕你近水楼台先得月吧？”

他轻笑一声，又补了一刀：

“要是当初真让珩儿早早养在沈家，那丫头恐怕刚及笄就要被嚯嚯了，哪还能留到十八岁？”

皇帝闻言，竟摸着下巴认真思索起来，半晌遗憾地叹气：

“倒也是……可惜了。”

萧苍礼：“……”

萧苍礼瞥了眼自家皇兄那副模样，心中一阵无言。

（论厚颜无耻，果然无人能及皇兄……）

他正暗自腹诽，就听皇帝又压低声音，目光往沈自青的方向扫了一眼，语气里是掩不住的幸灾乐祸：

“一想到他家闺女以后要给珩儿生个小崽子，哈~朕就开心啊。”

皇帝越想越得意，忍不住往弟弟身边凑了凑，眉飞色舞地继续道：

“九弟你是不知道，上次珩儿陪知楠回丞相府，那老家伙第二天跑来找我时的模样——”他模仿着沈自青黑着脸的表情，“那脸沉的，绝对是给珩儿气的！可偏偏又不好发作，只能跑来朕这儿闹了一场。”

萧苍礼看着他这副“大仇得报”的幼稚模样，忍不住扶额：

“皇兄，你是一国之君，不是街头巷尾看热闹的闲汉。”

皇帝不以为然地摆摆手：

“一国之君怎么了？一国之君就不能看沈自青吃瘪了？”他眯起眼，笑得像只偷了腥的猫，“你是没瞧见，他那天咬牙切齿地说‘陛下教的好儿子’时的表情，朕能乐一整年！”

萧苍礼彻底无语，只能默默喝酒。

（这两人，一个比一个幼稚……）

但他转念一想，又忍不住勾唇——

（不过，若真有个小崽子，倒也不错。）

殿内觥筹交错，官员们三三两两聚在一处，或恭维奉承，或虚与委蛇。萧珩冷眼扫过，只觉得无趣至极。

他垂眸看向身侧的沈知楠，见她虽坐姿端庄，指尖却无意识地在案几上轻点，显然也早已不耐。

“楠儿无聊吗？”他忽然倾身，嗓音压得极低，带着几分诱哄的意味，“我们出去透透气？”

沈知楠眼睛一亮，立刻点头。

萧珩唇角微勾，起身朝御座方向拱手，语气恭敬却不容拒绝：

“父皇，儿臣和王妃用多了酒食，出去消消食。”

皇帝正被几位老臣围着敬酒，闻言瞥了他一眼，哪能不知道自家儿子是嫌宴席烦闷？但瞧见沈知楠也眼含期待，便故作严肃地捋了捋胡须，大手一挥：

“去吧，别走太远。”

——语气里是掩不住的纵容。

萧珩