的木凳，示意他坐。

萧勉稍稍松了口气，却又不敢真放松，只挨着半边凳子坐下，背挺得笔直。

沈知楠打量着这位小叔子。萧珩的兄弟姐妹众多，之前年初她基本都见过，却少有深交。此刻见这少年在自家夫君面前如此拘谨，不由觉得有趣——萧珩这些弟妹，似乎没一个不怕他的，就连最亲近的怡和也不例外。

"出来开府有一年了吧？

"萧珩在沈知楠身旁坐下，语气平淡。

萧勉紧张地搓了搓手：

"嗯，过了年关刚满一年。

"

"府中事务可还应付得来？

"

"还、还行......

"萧勉干巴巴应着，内心早已哀嚎不止——如果他有罪，请直接惩罚他吧！二皇兄这突如其来的关心比冷着脸还可怕啊！

亭中一时静默，只有煮茶的咕嘟声。萧勉盯着桌上的木纹，纹路数到第五遍时，终于听见自家皇兄再度开口——

"既然府中事务处理尚可，

"萧珩突然开口，声音如碎玉落冰，

"那就去户部学管账。

"

"啊？

"萧勉猛地抬头，一时忘了畏惧。

萧珩端起茶盏，雾气袅袅：

"明日去报到，给沈侍郎打下手。

"

沈知楠执壶的手微微一顿。给她兄长打下手？虽说沈知宴如今是户部侍郎，但让一位亲王当副手......她悄悄抬眼看向少年，只见萧勉瞪圆的眼睛里写满不可置信。

萧勉张了张嘴，在

"拒绝

"和

"领命

"之间挣扎半晌，最终在自家皇兄平静的注视下，蔫头耷脑地应了声：

"......是。

"

沈知楠看着少年瞬间垮下的肩膀，心下微软，将一碟梅花酥推过去：

"八弟尝尝，新做的。

"

萧勉感激地接过：

"谢谢二皇嫂。

"

萧珩瞥了眼少年失魂落魄的模样，眉头微蹙：

"这副模样做什么？

"他声音冷冽，

"你已经十六了，还想整日无所事事？

"

萧勉咬着梅花酥的动作猛地顿住，他偷瞄了眼面色不虞的二皇兄，立刻挺直腰板，连声音都提高了八度：

"是！臣弟定不负皇兄所望！

"

"啪

"的一声，萧珩从袖中掏出一本册子扔在桌上。《户部钱粮要略》五个烫金大字在阳光下闪闪发亮，晃得萧勉眼睛发疼。

"今晚看完。

"萧珩站起身，衣袂扫过青石凳面，

"明日答不出沈侍郎提问——

"

余音未尽，萧勉已经

"腾

"地站起身，一把捞过册子抱在怀里：

"臣弟这就回去用功！

"

少年告退时慌不择路，差点被亭前石阶绊个趔趄。他踉跄着稳住身形，头也不回地往外跑，背影仓皇却透着股莫名的雀跃，像只逃出狼窝的兔子。

沈知楠望着那差点跑起来的身影，无奈摇头：

"吓他做什么......

"

萧珩冷哼一声，重新坐回凳上：

"他自已害怕，可不关我的事。

"

沈知楠执壶为他添茶，琥珀色的茶汤在青瓷盏中漾开一圈涟漪：

"你之前不都不管不问的吗？这会怎么上心起来了。

"

萧珩拿过一块梅花酥递到她唇边，看她小口咬了一下，才慢条斯理道：

"是父皇的意思。

"他指尖蹭去她唇角的碎屑，

"本想过了年关再安排，昨晚翎儿提出来，刚好顺手给他安排了。

"

"父皇的意思？

"沈知楠有些惊讶，

"父皇这是......

"

"左右不过是贵妃见父皇不管事了，怕我执政打压老八，求到父皇那的。

"萧珩语气淡淡，不以为意。

园中梅枝被风吹得轻晃，几片花瓣飘进亭中。沈知楠看着自家夫君冷峻的侧脸，轻声道：

"琰之看着也不像会打压手足的人啊。

"

萧珩闻言，忽然低笑出声，伸手捏了捏小妻子柔软的脸颊：

"安安这都能看出来？

"

"别闹。

"沈知楠拍开他的手，却还是认真道，

"你虽然平时冷厉，但做事磊落，不屑于做那些事的。

"

萧珩眼底的笑意更深，一把将她拉到怀里坐着。沈知楠轻呼一声，慌忙按住被风吹起的裙角，却被他牢牢圈在臂弯里。

"他们想要权势，就自已光明正大去挣。

"萧珩下巴轻蹭着她的发顶，声音里带着难得的慵懒，

"机会我给，能走到什么程度，就看他们的本事。

"

沈知楠靠在