影中显得有些朦胧，那双洞察世事的眼眸定定地看着陈然，仿佛想要穿透他平静无波的表象。

陈然握着缰绳的手指微微一顿，目光依旧平视着前方蜿蜒的官道，“侠义二字太重，我可担不起。我只想活得自在。”

“自在？”

还不等怜星想明白，队伍前方忽然传来一阵小小的骚动。

一骑快马从队伍最前端疾驰而来，蹄声急促，打破了行军的沉闷节奏。

马上是一名穿着东厂番子服色的传令兵，他策马奔至陈然附近，并未停留，而是继续向后疾驰，口中高喊：

“陛下有令！前方暂歇！陛下有令！前方暂歇！”

传令兵的声音一路向后传递。

庞大的队伍速度明显慢了下来，最终缓缓停止在空旷的官道旁。

旌旗猎猎，人马肃立。

陈然刚要把怜星扶下马车，带她出来透透气，一个内侍就骑着马来到陈然面前通报道：“陈千户，陛下令你即刻前去见驾。”

陈然闻言微微一愣，就对怜星说道：“等我回来。”

怜星嗯了一声，就在陈然的搀扶下乖巧的坐回了马车里。

接着陈然就骑马跟随着内侍越过了队伍的前端，只见朱朝溪一人骑着马慢步往前。

“陛下。”

朱朝溪屏退内侍，只留陈然。

“陈卿，你对朕可有怨言？”

陈然骑着马落后朱朝溪一步，“陛下何出此言？”

“陈卿屡立奇功，朕却对你毫无赏赐不说，还对你产生了怀疑。”朱朝溪目视远处的地平线，“南京之事，若无你运筹帷幄，洞察先机，朕恐难善了。南王父子伏诛，逆党剪除，你当居首功。然则，朕非但未赏，反而……”

朱朝溪的声音在空旷的官道上显得格外清晰，带着一丝不易察觉的疲惫和复杂情绪。