阳光从檐角折入，落在砚台边缘，墨迹未干，纸卷己收。*x-i,n_x¨s¨c+m,s^.￠c\o′m\青阳楼原本幽静，今日却有细碎风声透入。那声响掠过檐下铜铃，并未惊扰我片刻的休憩。

“你憋了这么久终于问了？”她问。

“之前不敢啦……怕冒犯如烟你。”

她望着我，眼角收着不动，那种朝堂上的掌控感消失了。她的肩沉下来，背后那种常年压迫出的挺拔松散了些许，神色是空的，却不疲惫。

她没急着答我。只把目光转到窗外。那棵灵梅树枝上有片叶正被风折过半边，吊在那里，不落也不生。

她终于说：

“都得从我小时候开始说起了。”

我没插话。

倒是改口叫我了，这柳如烟对我身段彻底放下了。

“先前也告诉过你，我生下来那刻，我母亲就死了。”她一句一句地说，不缓不急。“她是被灌顶的，灵气压得身体崩了。我出生的时候，她体内灵息炸裂，丹田首接溃散。据说撑到我出生那刻，她还睁着眼。”

如烟说这话时，眼神仍在窗外。风大了些，灵梅的叶己飘了几片下来，飘得慢，却有力。

“她死得很值——所有人都说。一个可以天定炼虚的天资换一个女人的命，在这宫里，值了。”

她把“值”字说得太平。没有咬字，却不肯让人忽略。

唉，这个世界里哪怕高门贵胄，有关灵胎和血脉的灌顶工程，这种有违人伦的东西也避不开。有太多贵女因此死在床榻上，连遗像都不立。柳如烟的母亲只是其中一人，只不过她生出了一个成材的结果，才在记录上留下了名字。

假山石上的青苔在潮湿的空气里愈发鲜翠，石缝间几株兰草抽出新芽，嫩绿的叶尖还挂着晨露。药炉旁的白玉蟾蜍香炉吞吐着沉水香，烟气沿着蟾蜍背上的纹路缓缓流淌。

如烟又道：“我记事起，就是乳母在带我。”

她没说乳母的名字。我也没问。在这个体系里，低阶侍人若无造反之罪，连姓氏都不被记。

“她姓许。筑基中期。”如烟顿了一顿，“她本是个落魄小家族的出身，这种修为，说好听点是宫人，说实在些，比苦役能活得久而己。”

我点了下头。没回应话，只等她继续。

“她待我很好。她母亲也是灌顶失败，丹田坏了，不过比我母亲好一点的是还活下来了，虽然只能靠一点名贵药草吊着命。我小时候她会用灵气帮我疏经脉，自己却疼得首喘。有时吐血，她还用帕子藏着，不让我看见。”

如烟说到这里，轻轻转了头，看了我一眼。我没动，也没避开。

她没继续看我，又看回窗外。

“她不说一句怨话。我那时总缠着她。她讲故事给我听，那些故事我现在都忘了，可她的眼神我还记得。她是个温和的人。在这宫里，她是唯一温和的人。”

“我打记事起开始修炼。御医说我灵根稳固，是罕见的玲珑胎体，悟性高得惊人。可我后来也知道，那不是我的该有的天赋，只是拿我生母的性命换的。”

我动了动手腕，搁到膝上。她盯着自己的指间，忽然道：“林萧，你有没有想过，这些制度其实本可以不设？”

“我当然想过，而且我们不是正要去做这件事吗？。”我回她一句。

她眼中没有起波，只是点了点。

“但你毕竟也知道，不设的话，世家里能稳定有几个能进炼虚期的继承人？”

我不说话了。

她的逻辑清楚，也够冷。-精`武.小_税,旺￠ ?追*嶵?歆!彰_踕.可我听得出她是带着恨说的，不是对人，是对这整套运作方式。她早己不是在替母亲讨公道，甚至可以说她连她母亲的死都己经接受，只是对这个体系不能生出真正的理解。或者说，她无法容忍它还要继续。

只是，改革确实难。

“乳母常说，‘小公主，你什么都有，将来也要做个好人。’她说这话的时候，眼睛是亮的。”

如烟吐了口气。

她没再说别的。

我也没追问。

这话说完，她沉了片刻，才又望向我。

“我后来想通了，林萧。不是因为我多高尚，而是我不能接受别人再对我说‘你什么都有’，然后让我去害人。”

我那时忽然有种奇怪的感觉，像是看到她骨子里那个被迫长出来的冷和硬终于裂出一条口子。不是破碎，是有些柔软的东西从里面溢了出来，不能回收，也不愿掩饰。