意识地咧了咧嘴，似乎已经想象到那纸的粗糙。

另一个瘦高个匠人也跟着小声嘀咕：“竹子树皮纤维长，有韧劲，做出来的纸才结实耐用。这芦苇……嗐，怕是白费功夫。”

朱高煦听着几人的议论，脸上没什么表情，看着他们脸上那种“这玩意儿也能行？”的困惑，心里早有预料。让这些跟竹子、树皮打了一辈子交道的老师傅，去信一捆水边疯长的野草能造出好纸，确实难为他们。但他也有自己的盘算。

“糙？糙点怕什么？”他拿起一根芦苇杆，在手里掰了掰，发出轻微的“咔吧”声，“咱们现在最缺的是什么？是纸！只要能写字，能记事，能把官府的告示贴出去让大伙儿都看见，这就够了！总比现在要么靠嘴喊，要么省着用那几张从万里之外运来的金贵纸强吧？”

他目光扫过四个匠人，语气重了些：“你们往这周围瞅瞅，漫山遍野，水边沟畔，得到处都是这玩意儿！砍都砍不完！这叫什么？这就叫老天爷追着喂饭吃！竹子？咱们是有林子，可哪来那么多成片的竹林够咱们砍？砍了还得等它长。树皮？剥皮费工夫不说，树长得也慢。就地取材，用这芦苇，才是眼下最快、最省事的法子！料钱几乎没有！当然，竹子树皮的法子也不能丢，多条路子总是好的，但芦苇这个，必须给我立刻试试！也许可以将木材与芦苇混合在一起，降低一点木材的使用，毕竟采集芦苇可比伐木容易多了，也方便原料运输。”

看着眼前这四个面露难色、眉头拧成疙瘩的匠人，朱高煦话锋陡然一转，声音里透着一股不容商量的劲儿：“本王决定，就在新威海建一个造纸作坊，专门就用这芦苇来造纸！这事儿，就交给你们四个来牵头负责！”

四个匠人当场就傻眼了，你看看我，我看看你，眼神里明明白白写着：“王爷莫不是热糊涂了？”用芦苇造纸？还要他们四个领头？这不是瞎胡闹吗？这要是搞砸了……几人脖子后面都感觉凉飕飕的。

朱高煦像是没瞧见他们脸上的为难，继续往下说，每一个字都敲在他们心坎上：“这作坊，本王也不是让你们白出力气。我，代表官府，出地皮，盖厂房，头期需要的人手、锅灶、石灰、草碱这些物料家伙事儿，都由官府来出。官府拿这个作坊六成的份子，算是投了本钱和地皮。”

他刻意停顿了一下，看着四个匠人逐渐瞪圆的眼睛，继续抛出更让他们心跳加速的条件：“你们四个，就凭你们的手艺，凭你们能把这草杆子变成纸的本事，一文钱不用掏，每人占作坊一成的份子！往后作坊造出纸来了，卖了钱，刨去工钱、料钱和交给官府的税，剩下的纯利，咱们就按这个份子来分红！年底结算，发真金白银！干得好，这芦苇纸要是真能成，将来这新大陆遍地都用咱们的纸，你们一年拿到的银子，保准比你们在大明当一辈子匠户，累死累活挣的那点死工钱多出不知多少倍！”

“啥？份……份子？分……分红？”老宋匠头嘴巴张得老大，舌头都捋不直了，眼睛瞪得像铜铃。他活了大半辈子，给官家干活，给东家干活，拿的是工钱，是口粮，哪听说过还能“占份子”、“分红”的？这几个字眼太新鲜了，听着就让人心里头发烫！

他旁边那三个匠人也好不到哪去，一个个呆若木鸡，脑子里嗡嗡作响。“股”、“分红”这些弯弯绕他们一时半会儿未必全明白，但“作坊”、“卖钱”、“分银子”这几个实在的词，他们可是听得清清楚楚。给王爷干活，不用自己掏本钱，还能跟着东家一起分赚到的钱？而且是按“成”来分？这……这哪是天上掉馅饼，这简直是天上掉金元宝啊！

那个看起来精明些的中年匠人，喉结使劲上下滚动了好几下，舔了舔干裂的嘴唇，声音发飘，带着颤音，小心翼翼地再次确认：“王……王爷，您的意思是……俺们哥几个要是真能……用这芦苇捣鼓出能用的纸来，这作坊卖纸得了钱，俺们……俺们也能跟着分一份？按一成分？”他的心怦怦直跳，生怕是自己听错了。

“没错！”朱高煦一拍桌子，声音斩钉截铁，“官府出大头，担风险，你们出技术，凭本事吃饭，天经地义！本王说话算话！只要你们用心去钻研，把这芦苇纸给我造出来，哪怕一开始糙点，慢慢改进嘛！造得越多越好，质量越来越好，将来这新大陆处处都要用纸，学堂要用，衙门要用，商号记账要用，画地图要用，写家书要用……你们还怕没钱赚？到时候，你们就不光是匠人了，是这造纸作坊的东家之一！”

东家之一！这四个字像一道闪电，让他们浑身巨震，眼睛里爆发出从未有过的光亮。当匠户，一辈子被人呼来喝去，能混个温饱就是祖坟冒青烟了，哪里敢想当“东家”？还能“分红”？这诱惑实在太