发颤，立刻蹲下来握住她手腕——那温度比寻常人高了不止三分，脉息乱得像被踩碎的鼓点。

"又疼了？"他的拇指轻轻揉着她腕骨，那里有块淡粉色的旧疤，是三年前她偷溜出城捡补给时被蚀日草划的。

当时他翻遍半座荒城找药，最后用问魂宗的驻颜膏才勉强压下溃烂。

苏昭摇头，却把脸埋进他颈窝。

布料间浮动着淡淡的艾草香，是他总往符袋里塞的驱虫草。"不是疼。"她闷声说，"是......像是有谁在敲我骨头。

一下，一下，敲得骨髓都要化了。"

裴砚的背绷紧了。

他想起上个月在乱葬岗，她就是这样突然呕出半盏黑血，血里还凝着细小的鳞片——那是血脉反噬时妖化的征兆。

当时他用问魂宗的锁魂咒强行压下，自己却吐了三日黑涎。

此刻他能感觉到她后颈的皮肤正在发烫，指尖触到发根处时，竟摸到几缕硬邦邦的鳞甲。

"阿昭。"他声音发哑，"我们可以等王医正的药。

张铁说林子里的雾要卯时才散，我们......"

"不等了。"苏昭猛地抬头，眼底的血纹里浮起星子般的光，"方砚舟在暗河说'等不了你们'，他等不了，我们更等不了。"她拽过墙角的皮箱，翻出件半旧的皮袄披在肩上——那是她拾荒队最厚的冬衣，袖口还沾着去年在北坡捡的蚀日草汁，"你看，我把避毒丹都装好了，还有你画的镇灵符，叠在最里层。"

裴砚望着她发亮的眼睛，突然想起十年前初到苏府时。

那时她才八岁，总爱蹲在偏院的桃树下玩泥人，见他来了就把泥人往身后藏，说"这是给阿砚哥哥的大将军"。

后来灾变来了，桃树被蚀日草啃得只剩枯枝，她却还是这样，总把最危险的事往自己肩上扛。

他伸手替她理了理皮袄领口，指尖碰到她锁骨时，摸到层极薄的鳞片。"到了林子外，你在树下等我。"他说，"我进去探路，若半炷香没回来......"

"裴砚！"苏昭打断他，伸手揪住他腰间的符袋，"你忘了三年前在西坡？

你说'阿昭别怕，我在'，然后自己冲进蚀日草堆里抢镇灵碑。

后来你躺了七日，我在床边守了七日。"她的声音突然轻下来，"你总说要护着我，可你知不知道......"

窗外传来夜枭的啼鸣。

裴砚的喉结动了动，最终只是把符袋里的青竹符又紧了紧。

符纸边缘刮过掌心，像方砚舟当年掰龟甲时的碎片。"好。"他说，"我们一起进去，但你答应我，血纹爬到耳根就出声，我立刻用锁魂咒。"

苏昭重重点头，从怀里摸出那只布偶。

兔耳朵上的焦痕在月光下泛着暗红，她把布偶塞进裴砚符袋最里层："阿秀醒了，说这是她娘在灾变前缝的。

她说......"她吸了吸鼻子，"她说'要是找不到回家的路，布偶会带她回来'。"

裴砚的手指轻轻碰了碰布偶的棉花，那里还残留着阿秀掌心的温度。

他突然想起暗河船上，阿秀烧得迷糊时总喊"娘"，声音细得像片被风吹散的叶。

或许苏昭留着这布偶，不只是为阿秀，更是为自己——灾变后，他们谁不是丢了家的孩子？

"走。"他抓起门边的火把，火光照亮墙上的地图，"张铁说过了蚀日草区，看见老槐树往右。

老槐树......"他突然顿住，火把在"老槐树"三个字上晃了晃，"十年前问魂宗的藏经阁后，就有棵百年老槐。"

苏昭的手