\"苏丹战舞\"，刀光剑影，令人胆寒。余问之土人，则曰：\"此乃'苏丹登基舞'，每逢大事必演。\"

忽闻炮声轰鸣，问之，则知荷兰夷人虽未据城，然岁岁遣使来贺苏丹诞辰，实则窥伺海道。余登城远眺，见海面荷兰战船数艘，炮口森然，土人皆闭户不敢出。余抚城堞叹息：\"此地虽得苏丹庇护，然荷兰势力日盛，终非久安之计。\"

暮色四合，余宿于一明人会馆。馆中耆老言：\"苏丹虽强，然华人商业已深植柔佛，终为南洋重镇。\"

1511年，当葡萄牙人的火炮轰开马六甲城墙，苏丹马哈迈德·沙抱着传国玉玺仓皇南逃。这个海上帝国的陨落，像推倒东南亚的第一块多米诺骨牌——柔佛苏丹国在战火中涅盘重生。其子阿拉·乌德丁更将旧柔佛打造成\"马六甲2.0版\"：重组官僚体系如同精密齿轮，扩建海军似编织海上蛛网，香料贸易网络覆盖从新加坡到廖内群岛的每一寸海岸线。至16世纪末，这里已成为扼守马六甲海峡的\"咽喉收费站\"。

阿拉·乌德丁的黄金时代暗藏致命隐患——崛起的柔佛同时触怒了葡萄牙\"海上霸主\"与亚齐\"伊斯兰斗士\"。1587年葡萄牙人攻陷旧柔佛，苏丹被迫迁都巴都沙哇，却像打不死的小强般继续抵抗。这场持续近百年的\"三角战争\"堪称东南亚版\"权力的游戏\"：葡萄牙人用堡垒封锁海岸线，亚齐苏丹挥舞弯刀劫掠商船，柔佛人则化身\"海上游击队\"，在麻坡河口上演\"狼群战术\"。

崇祯二年（1629年），麻坡河口的海水被鲜血染红。柔佛-荷兰联军以火船突袭战术击溃葡萄牙舰队，马六甲的葡萄牙总督看着燃烧的旗舰哀叹：\"我们失去了东方的钥匙。\"但胜利的代价惨烈得像一场瘟疫——亚齐人趁火打劫掳走苏丹阿卜杜勒·贾利勒，其头颅被挂在城墙上示众的画面，成为柔佛人心中永远的伤疤。

站在1630年的时间节点回望，柔佛苏丹国像极了被榨干的椰子：对荷兰的短暂结盟虽赶走了葡萄牙\"老对手\"，却引来了更贪婪的\"新殖民者\"；与亚齐的百年世仇让国土满目疮痍，曾经繁华的港口如今杂草丛生。这场持续百年的战争最终酿成三方皆输的苦酒——葡萄牙人卷铺盖回欧洲，亚齐苏丹国丢掉半壁江山，柔佛虽保住贸易霸权，却像被雷劈过的古树，再难恢复往日葱茏。

柔佛的兴衰史恰是南洋海上霸权的残酷注脚：当荷兰东印度公司的战舰驶入马六甲海峡，旧时代的王者们突然发现，火炮口径早已取代香料船队，成为丈量权力的新标尺。这个曾让三帝国厮杀百年的战略要冲，最终沦为欧洲殖民者瓜分盛宴的\"头盘\"。