下的位置会由她们来做，最后做江山的，也会是乔家的血脉。

如此大的诱惑，乔公仅仅是思索片刻，便已经下定决心，决定全面倒向杨平！

将这封厚厚的书信藏进秘密之所后，乔公迅速整理好仪容，邀请了桐城县令朱凯。

桐城县令和乔家有拐着弯的亲戚关系，乔公请他的目的，只是为了验证二乔书信中，关于颍川郡以及徐州的局势是否是真的。

桐城县令朱凯此时已经没什么实权了，因为庐江太守刘勋坐镇桐城。

但刘勋的打算是：在淮南撤过来的主力到达之前，不准备在桐城地区公布袁术的死讯，以免造成巨大的恐慌。

他在桐城地区聚集各地主豪强家的私军，口号就是：“妖人杨平打土豪分田地，乃世家公敌”。目前，江东孙策、左将军袁术、右将军袁绍、兖州刺史曹操等人，已经联合向天子上奏，不日将会有明诏发出，号召天下世家大族、地主豪强自行募兵，共同对抗妖人杨平。

因为护民军第二镇的前锋第十师，已经抵达了数十里外的黄梅县，所以桐城附近的地主豪强们，纷纷招募起家中的佃户、奴仆，编练成军。

在刘勋的领导下，准备对抗从西面而来的护民军，保卫自家的土地财富。

所以，乔公在朱凯这里也没有得到什么有用的信息。

不过，乔公通过不断的暗示，朱凯心里也没底了。

于是，朱凯从乔公这里回去以后，就对着刘勋谎称，自己巡视城外时碰到了一些从北边而来的流民，他们言说，主公袁术战死在了徐州彭城。*s¨i¨l/u?x_s?w·./c?o\m~

属下为了不使此妖言惑众，就斩杀了那个流民。

不曾想，朱凯这个试探之言，刘勋却变了脸色。

屏退左右之后，刘勋决定还是将实情告知于朱凯——自己目前最大的帮手。

毕竟桐城附近的地主豪强，都需要桐城县令朱凯这个地头蛇来居中联络。

朱凯从刘勋这里离开后，就有些失魂落魄——刘勋是不会跟自己开玩笑的，也就是说，此时，黄河以南、长江以北，已经没有什么力量能够抵抗杨平的护民军了。

虽然刘勋信誓旦旦地说：“一个月内，我们就能在大江沿岸集结起二十万兵力，河北袁绍，也能在两个月内集结起五十万的兵力，到时七十万大军南北对进，覆灭妖人杨平只在顷刻之间。”

但桐城县令朱凯，却毫无信心。

失魂落魄之间，朱凯想到了下午乔公对他的暗示，心想，乔公肯定知道些什么内幕。

于是，在天黑之后，朱凯乔装打扮又来到了乔公的府上。

这一次，乔公开诚布公地说道：“确实，我家有特殊渠道得知了北方的惊变，不知县君做何打算？”

这朱凯也是个人精，反问乔公意欲何为。

乔公淡定地说道：“吾听闻，杨平非嗜杀之人。

荆州有跨江而来的书香之家与我言说，那杨平攻下荆州以后，召开了一次开疆拓土大会，

将交州之南大片肥沃之土地，交给荆州世家、地主豪强予以开拓，许他们在九州之外开国称王。

如此，我等世家即便被杨平麾下护民军击败，只要不做出大无道之事，亦可带着家中嫡系，安稳地到九州之外开荒，这也不失为一个体面的结束。”

县令问道：“乔公这是不准备鱼死网破了？”

乔公反问道：“县君愿意鱼死网破吗？”

两人都不再试探了，虽然都是反问，但已经是标准的确认了。

这就是杨平给世家大族、地主豪强留条后路的好处了，关键时刻，这些人根本就没有拼死一搏的决心了！

于是，乔公和朱凯就达成了默契：如果护民军来攻，他们能够控制手下的武装力量，绝对会是墙头草，谁强跟谁；

若是护民军势如破竹，他们会立马麻溜地投降；

若是刘勋取得了上风，他们肯定会帮着刘勋去打护民军。

六月二十四日就这么过去了。

六月二十五日傍晚，刘勋接到了硖石关被护民军袭击