赵铁柱回村那天，整个靠山屯都飘着股说不清的腥气。·顽? ? .鰰.栈/ .埂-欣-嶵′快~

王虎蹲在村口老榆树下磨他那把猎刀，刀刃在磨石上"嚓嚓"地响。立秋后的日头毒得很，汗珠子顺着他后脖颈往下淌，在褪色的蓝布褂子上洇出深色的痕迹。他抬头抹了把汗，正看见师父佝偻着背从山道上晃下来，活像棵被雷劈过的老柞树。

"师父！"王虎"腾"地站起来，猎刀当啷掉在磨石上。屯里人都说老赵头三天前追一头受伤的狍子进了老林子，怕是让熊瞎子给祸害了。可这会儿，那干瘦的身影分明在日头底下拖着影子，虽然走得踉跄，却实实在在是个活人。

赵铁柱没应声。他走路的姿势怪得很，两条腿像是借来的，膝盖不会打弯。离得近了，王虎才看清师父那张脸——蜡黄的面皮上泛着层青灰，眼窝深陷得能塞进山核桃，嘴唇结着黑紫色的痂。

最瘆人的是那道红印子。

像有人用烧红的铁丝在赵铁柱脖子上勒过似的，一圈暗红色的痕迹深深嵌进皮肉里。王虎伸手要扶，指尖刚碰到师父的胳膊就缩了回来——那皮肉冷得像井水泡过的石头。

"回...家..."赵铁柱的嗓子眼里挤出两个字，喉结在红印上方艰难地滚动。他怀里紧紧搂着个蓝布包袱，粗布被攥出蛛网似的褶皱。

王虎咽了口唾沫。他十五岁跟着赵铁柱学打猎，见过师父徒手掐死发狂的野猪，却从没见他露出过这种神情——浑浊的眼珠里凝着层冰，眨眼的工夫都比常人慢半拍，活像条刚从冬眠里醒过来的蛇。

屯子里的狗开始叫。先是老张家的大黄，接着全村的狗都跟着嚎起来，此起彼伏的吠声里夹着呜咽。几个在井台边洗衣裳的媳妇儿抬头张望，有个小丫头"哇"地哭了，被她娘一把拽进屋里。

"师父，您这三天..."王虎的话卡在嗓子眼。赵铁柱突然扭头看他，眼白上爬满血丝，太阳穴上的青筋一跳一跳的。

包袱里传来"咯"的一声轻响。

赵铁柱浑身一颤，胳膊肘猛地夹紧包袱，指节泛出死人似的青白。他加快脚步往自家土坯房走，留下王虎站在原地，鼻尖萦绕着那股子挥之不去的腥气——像是陈年的血垢混着腐烂的松脂。′e/z`k.s\w′.+o′r_g\

日头西斜时，王虎蹲在赵家院墙外啃苞米饼子。隔着塌了半截的土墙，他看见师父坐在堂屋门槛上，包袱搁在腿间，正用块麂皮反复擦拭什么物件。擦几下就抬头往西山方向望，脖子上的红印在暮色里愈发显眼，像道新鲜的刀伤。

"虎子。"赵铁柱突然喊他，声音嘶哑得像树皮摩擦，"去请马三姑来。"

王虎手里的饼子"啪"地掉在泥地上。马三姑是屯里跳大神的神婆，专给小孩收惊、给死人指路。去年老刘家媳妇难产，请她来折腾半宿，最后掏出来个紫黑的死胎，马三姑却说那是山魈作祟。

"现在？"王虎扒着墙头问。西山后的晚霞红得渗人，林子里己经起了雾。

赵铁柱没答话。他低头解开蓝布包袱，露出个一尺来高的木雕。王虎眯起眼睛——那是个女子的形貌，柳叶眉樱桃嘴，发髻上还雕着朵山茶花。可细看就觉出邪性，雕像的眼睛没刻瞳孔，空荡荡的两个窟窿，嘴角却翘得老高，像是随时要咧到耳根。

最怪的是木料。靠山屯最老的木匠也认不出那是什么木头，通体暗红，纹理间渗着金丝，在渐暗的天光里泛着层油润的亮。

"快去！"赵铁柱突然暴喝，惊起屋檐下一窝麻雀。他说话时喉结擦过那道红印，渗出一线血珠，顺着锁骨流进衣领。

王虎拔腿就跑。屯子东头的老柳树下，马三姑的草房亮着盏油灯，窗纸上晃动着跳大神用的铜铃剪影。他刚要拍门，忽听西山方向传来"咚"的一声闷响，像是有人把整棵红松砸进了冻土里。

马三姑拉开门时，王虎才发现自己两腿在抖。这老太太少说有八十岁，皱巴巴的脸像颗风干的榛子，可眼睛亮得吓人，眼珠子黑得几乎看不见瞳孔。

"老赵头回来了？"马三姑的嗓子像砂纸磨过树皮。她不等回答就转身进屋，再出来时抱着个褪色的红布包袱，里头叮叮当当响。

回程路上起了风。道旁的高粱杆子互相抽打，发出鞭子似的脆响。马三姑突然停下脚步，鼻子像猎狗似的抽动两下："你闻见没？"

王虎摇头。老太太枯瘦的手指掐住他手腕："腥气里掺着庙里的香火味，山魈出没就是这味儿。?精,武′暁?说!徃¨ -耕?欣¨醉\哙-"她说着从怀里掏出个铜铃铛塞给王