，“为这个案子苏宗主已尽了全力，你也不想让他再为难吧？”

舒亚男凄然一笑：“既然是苏公子的意思，我还有何话说？告诉我该怎么做？”

闻师爷小声指点道：“待会儿老朽离开后，你找狱卒要来笔墨纸砚，按照老朽方才所说写一篇认罪书，让狱卒替你交给按察使张大人，恳求大人法外开恩，宽大处理。老朽会在其中运作，决不让你坐牢。”

舒亚男茫然点点头。在心中对自己说：既然鸣玉都要我认罪，就算再委屈也只有认了。只要不再坐牢，委屈一点又算啥？再在牢里待下去，我迟早得疯掉！

闻师爷见舒亚男点头答应，悄悄从袖中抽出一张稿子，递给她道：“老朽为你拟了一个范本，你照着这样式抄一遍，然后让狱卒交给按察使大人。老朽回衙门等你消息。”

飘飘然出得牢门，闻师爷心情出奇地好。他摸摸袖中那张厚厚的银票，心中暗自得意：足足一万两啊！神不知鬼不觉就悄悄挣到手，就算立刻告老还乡，下半辈子也可以衣食无忧了。也幸亏扬州知府衙门的同窗殷师爷，没他牵线搭桥，也遇不到南宫瑞这个大财神。

舒亚男的认罪书让苏敬轩措手不及，完全乱了阵脚。这几日苏敬轩正差人搜集证据，准备为她脱罪，这一下却陷入了彻底的被动。本来这样的案子对苏家来说不算大问题，但现在对手是南宫世家，又有刑部神捕柳公权盯着，它已演变为苏家与南宫家的司法博弈。

面对侄儿的质问，苏敬轩无可奈何道：“为叔没料到舒姑娘会突然认罪，还亲笔写下了认罪书。这案子如今有刑部神捕柳公权盯着，按察司也不敢将认罪书隐匿。还好舒姑娘只承认是一时冲动，是意外伤人，非蓄意谋杀，又是初犯，可望法外开恩，获得轻判。其实这案子要想完全脱罪谈何容易，舒姑娘避重就轻认下过失伤人，也算是无可奈何的选择。”

“你说过要救她，不让她受到任何伤害的！”苏鸣玉眼里满是焦急和失望。

“为叔只保证她不受到南宫世家的迫害，并没有保证她不受法律制裁。”苏敬轩叹道，“银子为叔会替她还上，我还会求按察司法外开恩予以轻判。现在咱们能做的就只有这么多了。”三万多两银子虽不是小数，不过若能买断侄儿与那女子的感情，这钱也算花得值。

苏鸣玉愤然质问：“亚男是为免受辱才伤了南宫放，怎么能因此获罪？南宫放意图不轨，又怎么能逍遥法外？”

“没有证据，咱们无法证明南宫放意图强奸。相反，舒姑娘夜闯私宅，手持利刃威逼南宫放，却是无可辩驳的事实，告到哪里都会认为舒姑娘有罪。鸣玉，咱们苏家是江南望族，一言一行俱受世人关注，难道你要为叔为了舒姑娘，就无视律法的尊严，仗势干涉按察司办案？”见苏鸣玉哑然无语，苏敬轩又道，“为叔问过讼师，像舒姑娘这情况，就算主动认罪，两三年的劳役也是免不了的。不过为叔会求按察司将她送到条件最好的监狱，并要上面对她特别关照，总之决不让她吃半点苦头，你尽可放心。”

苏鸣玉默然半晌，抖着手从怀中掏出一颗红绳穿着的雨花石，黯然递到苏敬轩面前：“求叔叔替侄儿将它还给舒姑娘，就说侄儿从此无颜再见她了。”

苏敬轩接过雨花石，没有多问。凝望着苏鸣玉那空洞洞的眼眸，他发觉侄儿就像一下子失去了所有精气神，如行尸走肉般毫无知觉。他心中虽有不忍，但想到这次能避免与南宫世家正面冲突，又能让侄儿放弃那个只会惹麻烦的江湖浪女，这结果也算是比较圆满。

由于有舒亚男的认罪书，官司很快就得以结案。在苏敬轩的影响下，按察司判了舒亚男服劳役两年，并免了刺字充边，嫁与边关将士的命运。判决下来，南宫放将自己关在房中，整整一天不吃不喝，让南宫世家上下慌成了一团。

“放儿，快开门，你听我说！”南宫瑞在门外急得连连跺脚。

“我不听！”门里传来南宫放的嘶声尖叫，“就算不能让那婊子给孩儿做妾，也该将她卖入官窑，永世为娼！怎么能让她仅服两年劳役？”

南宫瑞愤然道：“这事有苏家插手，官司若长久打下去，对咱们家的声誉、对马场的生意都有极坏的影响，为父才不得已采用闻师爷的办法尽快结案。不过你放心，这事还不算完，那婊子决不会就此轻易逃脱！”

门终于打开，南宫放不顾伤势挣扎着下了床，立在门后问：“爹爹还有何打算？”

南宫瑞一声阴笑：“爹爹已打探清楚，按察司即日就要将那婊子押解去洛阳服劳役。爹爹已知会了黑道上的朋友，那婊子从此将销声匿迹，最后会在西北某个边陲小镇最低等的妓院里，苦苦