认出这是赤珠草的幼苗，看来离红雾谷不远了。

“阿砚，等等我。”

一个熟悉的声音突然响起。是妹妹的声音，带着病中的虚弱，听得李砚心头发紧。他猛地停下脚步，差点就要回头，却想起阿瑶的话，硬生生定住了。

“哥，我好难受，你回来好不好？”妹妹的声音里带着哭腔，似乎就在身后几步远的地方。李砚能想象出她苍白的小脸，干裂的嘴唇，还有那双总是含着泪的眼睛。.8^4\k/a·n¨s·h`u\.`c/o*m_

“我找到药就回去，你再等等。”李砚的声音有些哽咽，握紧柴刀继续往前走。

“可是我等不了了……”声音突然变得尖利，像是被什么东西掐住了脖子，“你根本不想管我，你就是想自己跑！”

李砚的脚步顿了顿。不对，妹妹从来不会说这种话。他咬紧牙关，加快了脚步。身后的声音越来越凄厉，夹杂着咳嗽声、哭泣声，还有些他从未听过的、像是野兽低吼的声音。他死死盯着掌心的红叶地图，不敢有丝毫分神。

又走了一段路，前面出现一块半人高的石头，上面爬满了开白花的植物，像堆了层雪。李砚想起阿瑶的话，往右拐进一条窄窄的小径。小径两旁种着各种草药，叶片上还挂着露水，显然刚有人打理过。

尽头是间简陋的木屋，门口挂着个褪色的药葫芦，风吹过的时候发出呜呜的响声。木屋后面就是红雾谷，谷口翻滚着淡淡的红雾，隐约能看到里面矗立着无数人影，一动不动的，像是被冻住的烟。

“谁在那里？”

一个沙哑的声音从木屋后面传来。李砚躲在一棵老樟树后，看见个穿灰布长衫的老者提着水桶出来，头发和胡子都白了，脸上刻满了皱纹，左眼上蒙着块黑布，右眼浑浊不堪。他走路的时候背驼得厉害，水桶在手里晃悠着，水洒在地上，立刻被土里的草药吸了进去。

这应该就是守株人了。李砚屏住呼吸，看着他慢悠悠地给药圃里的草药浇水，动作迟缓却很仔细，连最不起眼的小草都没放过。

等到守株人转身回木屋拿锄头，李砚趁机溜进红雾谷。刚踏入谷口，一股浓烈的药味就扑面而来，混杂着泥土的腥气。那些红色的雾气其实是无数细小的红色孢子，落在皮肤上凉丝丝的，像沾了露水。

谷里果然长满了赤珠草，深红色的花盘在雾里微微摇晃，根须处真的有微弱的光在流动。李砚正要弯腰去挖，突然听到周围传来此起彼伏的叹息声。他抬头一看，那些矗立的人影开始动了，缓缓转过身来。

他们的脸都模糊不清，像是被水泡过的纸人，身上穿着各式各样的衣服，有男有女，有老有少。最前面的是个穿嫁衣的女子，胸口插着根银簪，正是守株人治死的病人之一。

“又来偷药的？”嫁衣女子的声音空洞洞的，像从很远的地方传来，“我们都死在这里了，凭什么你能活着出去？”

人影们慢慢围拢过来，红雾变得越来越浓，李砚的呼吸开始困难起来。他想起阿瑶给的红叶地图，赶紧掏出来，红光顿时扩散开，人影们往后退了退，但没有散去。

“我妹妹快死了，我只需要一株，求你们让开。”李砚的声音在发抖，不是因为害怕，是因为着急。

“死？”嫁衣女子突然笑了起来，笑声像碎玻璃摩擦，“我们当年也这样求过他，可他还是治死了我们。你以为这草真能救命？不过是骗人的念想罢了！”

她猛地朝李砚扑过来，虚幻的手抓向他的脖子。李砚下意识地挥起柴刀，却砍了个空。就在这时，他看到嫁衣女子的脚边有颗红色的珠子，正滚来滚去，和阿瑶手里的那颗一模一样。

“阿瑶的珠子！”李砚眼睛一亮，不顾扑过来的人影，弯腰去捡珠子。指尖刚碰到珠子，一股暖流突然涌遍全身，周围的红雾瞬间退开三尺，人影们发出痛苦的尖叫，纷纷往后退。

珠子在李砚手里发出耀眼的红光，照亮了整个红雾谷。他这才看清，那些人影的胸口都有个小小的黑洞，像是被什么东西掏空了。而赤珠草的根须，正从地下延伸出来，悄悄往黑洞里钻，像是在吸食什么。

“原来如此……”守株人的声音突然在身后响起。李砚回头，看见老者站在谷口，手里的锄头掉在地上，浑浊的右眼瞪得滚圆，“这草不是治病的，是……是在吸食人的生命力啊！我当年治死的那些人，其实是被它吸干了……”

他突然捂着脸蹲在地上，发出呜咽的哭声：“我以为是我医术不精，我守在这里三十年，就是想等它结果，看看能不能赎罪……没想到，我一直在帮着害人……”

李砚愣住了，手里的珠子还在发烫。