消灭了那个“借”过种子的波瓦坦部落后，朱高煦的队伍没有丝毫停留。\w?e\i?q~u\b,o^o-k!.?c,o·m_他让那几个吓破了胆的俘虏继续在前面带路。下一个目标，是昨夜派来援兵的那个部落。

翻过一道不算高的山梁，第二个部落的轮廓出现在视野里。这里的气氛明显比上一个部落要紧张，外围设置了一些简陋的树枝和陷坑，虽然粗糙，但看得出是连夜布置的。部落里的土著也大多醒着，手持武器，聚集在空地上，紧张地望着林子边缘。

“看来他们有准备。”亲卫队长策马靠近朱高煦，压低声音，“王爷，还按老法子？”

朱高煦观察着对方的布置。这个部落的人数似乎更多一些，而且有了准备，硬冲伤亡可能会增大。“步队照旧，两翼包抄。火铳手前移，给他们先来一轮齐射，打乱他们的阵脚。骑兵在外围压住阵脚，看准机会再冲。”他迅速下达指令。

命令传达下去，步兵开始散开，弓手张弓搭箭，火铳手则在军官的口令下，开始繁琐的装填、点火准备。这些火门枪精度不高，装填缓慢，更多是依靠声光效果进行恐吓和近距离的杀伤。

部落里的土著看到明军开始行动，也紧张地鼓噪起来，一个头领模样的人挥舞着一根插满羽毛的长杖，大声呼喊着，试图鼓舞士气。一些土著开始朝着明军的方向投掷石块和短矛，但距离太远，大多落在了半途。

“放！”随着军官一声令下，前排的火铳手将手中的火把凑近火门。

“砰！砰！砰！”一阵爆豆般的巨响和浓烈的硝烟瞬间弥漫开来。虽然命中的土著寥寥无几，但那巨大的声响和腾起的烟雾，对从未见过火器的土著造成了极大的心理冲击。前排的几个土著被铅弹击中，惨叫着倒下，更多的人则被吓得往后退缩，原本还算整齐的队伍顿时出现混乱。

“步兵，压上去！”朱高煦抓住机会，佩刀前指。

“杀！”步兵呐喊着发起了冲锋。长矛手在前，刀盾手护翼，稳步向前推进。

部落里的土著头领试图组织抵抗，一些较为悍勇的土著挥舞着石斧木矛迎了上来。但他们很快就体会到了武器装备上的巨大差距。石斧砍在明军的铁甲或盾牌上，往往只留下一道白印，而明军的长矛和腰刀却能轻易地破开他们简陋的防护。

战斗变成了单方面的压制。土著的抵抗在明军稳健的推进下节节败退。·y,p/x?s+w\.,n\e_t~一些人开始向后逃窜，试图钻进林子里。

“骑兵！”朱高煦适时下令。

早已等候多时的骑兵立刻行动，沿着部落外围展开，截断了土著的退路。马蹄翻飞，战马的冲撞力和骑兵手中的马刀，对于失去组织的土著来说是毁灭性的。试图逃跑的人被轻易追上、砍倒或逼回包围圈。

朱瞻壑紧跟在父亲侧后方，第二次目睹这样的场面，他胃里的翻腾感减轻了不少，更多的是观察。他看到火铳虽然声势浩大，但真正杀伤有限，更多是靠步兵的长矛和刀盾近身肉搏解决问题。他也看到骑兵的作用并非只是砍杀，更重要的是驱赶、拦截和制造恐慌，彻底瓦解对方的抵抗意志。父亲指挥若定，每一个命令都恰到好处。

眼看抵抗无望，逃跑无路，部落里剩下的土著终于崩溃了。那个挥舞羽毛长杖的头领被一名亲卫一矛刺穿了胸膛，剩下的人纷纷扔掉武器，跪在地上，双手抱头，嘴里发出意义不明的哀求声。

战斗结束了。空气中弥漫着更浓的血腥味和硝烟味。

“打扫战场！收拢俘虏！”亲卫队长扯着嗓子喊道，脸上是毫不掩饰的兴奋。士兵们开始快速行动，捆绑俘虏，检查伤亡。这一仗，明军又有几人受伤，但无人阵亡。

当尘埃落定，两场战斗的俘虏被汇集到一起，押解着返回定居点时，队伍变得异常庞大。男女老少，超过五百名神情沮丧、眼神空洞的土著俘虏被士兵们看押着，缓慢地走在队伍中间。定居点里留守的人看到这副景象，都涌了出来，惊讶地看着这黑压压的人群。营地里原本还算宽敞的空地，一下子被这些俘虏挤得满满当当，如同被收割的麦穗般堆放在一起，空气中弥漫着汗水、泥土和恐惧混合的气味。

如何处置这些突然多出来的五百多张嘴，以及同样多的劳动力，成了摆在朱高煦面前最紧迫的问题。议事堂里，油灯的光芒跳跃着，照亮了众人或兴奋或凝重的脸庞，气氛有些沉闷，大家都在等待朱高煦的决断。

“咱们一下子多了这么多人，”亲卫队长率先打破沉默，粗糙的手掌兴奋地搓了搓，嗓门洪亮，震得灯火都晃了晃，“王爷，这下可发了！黑压压一片，全是能干活的劳力啊！”他咧着嘴，仿佛已经看到成片的荒地被开垦出来。

朱高煦手指