朱高煦手指在简陋的北美地图上，于新郑州西北那片广阔的区域缓缓移动。/x^g_g~k.s~.~c￠o′m?大湖区，是他为自己的新帝国规划的未来北境，能否顺利纳入版图，将深刻影响帝国数十年的发展。

此事必须周密策划，他心中清楚，此时的北美内陆，各土著部落力量分散，尚未形成如后世那般强大的联盟，彼此间冲突不断。

这混乱的局面，对他而言，风险与机遇并存。若处置失当，贸然卷入部落纷争，定居点便可能陷入持久的消耗，甚至激起所有土著的联合对抗。

然而，若能巧妙利用这些部落间的矛盾，扶植一两个地理位置重要、且对新明有所求的中小部落，使其成为新明在此区域的稳定支点，未来的回报将难以估量。皮毛、可能的矿藏、水路控制权，以及至关重要的人力，都可能因此得到保障。

他深知，在这些部落的残酷争斗中，战败一方的下场通常极为悲惨，其青壮劳动力正是新明各项建设急需的补充。眼下开矿、筑路、农垦，无一不缺人手。仅大明那远渡重洋而来的移民和已归化的少量原住民，增长速度远不及他的预期。

倘若能通过外交手段，辅以贸易，甚至在必要时，动用少量精锐武装，协助选定的“友好”部落获取对其生存至关重要的胜利，以此换取他们手中的战俘，充实新明的劳动力队伍，这在他看来，是一笔极为划算的投入。用最小的军事风险，换取最大的战略和经济利益。

要实现这一目标，需要的是一名头脑灵活、能言善辩的使者，而非只会冲锋陷阵的武将。他需要有人能深入这些部落，洞察其内部虚实，游说其首领，为我的国家争取有利条件。

经过几日反复权衡，朱高煦心中有了人选。他吩咐亲卫：“传李恺。”

片刻之后，李恺应召前来。这是一个二十出头的年轻人，面容白皙。一路的艰辛并未磨去他眉宇间的灵气，反而让他比寻常儒生多了一分沉稳。

朱高煦记得此人，不仅口齿清晰，条理分明，而且反应敏捷，颇有见识。此前讨论新京的具体事务时，李恺曾提出过几条独到见解，给他留下了印象。这样的人，正适合去执行这项需要智慧和胆识的任务。

“记住，”朱高煦的目光变得锐利，“此行，你们的眼睛要像苍鹰一般锐利，时刻观察；嘴巴要像蚌壳一般严实，多看多记，少说少承诺。?y.k*r_s?o~f-t￠..c~o!m+若真遇到抱有极大恶意的部落，也不必束手就擒，护卫的火铳适当鸣枪示警，足以震慑宵小。但那只是最后的手段，能用嘴皮子解决的，尽量别动手，咱们是文明人。”

一旦遭遇部落间的武装冲突，立刻撤离，严禁主动介入任何争端。你们的身份是观察者，是贸易者，是外交使节，不是战士，更不是什么救世主。记住，别人的战争，我们只看热闹，或者……捡些便宜。”

李恺看着这些准备周全的礼品，心中对朱高煦的深谋远虑又多了几分敬佩。这些礼物，看似寻常，却每一样都精准地打在土著部落的认知盲区和需求点上，既能展现实力，又不至于过分炫耀引来觊觎。

“臣谨记。”李恺额头微微冒汗，这其中的分寸拿捏，着实考验智慧。

李恺心头一热，郑重躬身：“臣定不辱使命，必为殿下，开辟北境通途！”他接过那些礼品清单和注意事项，眼神中充满了对未来的憧憬与一丝不易察觉的紧张。这趟差事，干好了，便是青云之梯，光宗耀祖；干砸了，怕是尸骨无存，连个收尸的人都没有。

记住，不轻易承诺任何军事上的支持，所有涉及驻军、提供武器援助的请求，都必须由快马送回新京，由我亲自定夺。”

最后，是三面巴掌大的青铜小镜，打磨得光可鉴人。“这些小玩意儿，足以让他们明白，什么是真正的‘神迹’。”朱高煦拿起一面小镜，对着李恺晃了晃，镜面清晰地映出李恺略带紧张的脸庞。“告诉他们，这镜子能照见人的魂魄，撒谎的人在镜子面前会无所遁形。”朱高煦半开玩笑地说道。

“殿下，臣明白。只是此行深入未知之地，当以何策行事？若遇不测，又当如何？”

“其次，尽可能详尽地收集各部落间的冲突情报。他们的名称、大致分布、人口数量、兵力强弱，尤其是他们之间谁和谁是死仇，谁和谁又有联合的苗头，这些都要一一记录在案，越细越好。最好能搞清楚他们为何结仇，为了女人，还是为了猎场？知己知彼，方能百战不殆。,x.i^a,n￠y￠u?b+o￠o·k+.·c\o?m·”

“这是新杭州那边最新烧制出的五件瓷器，两只碗，三个碟子。”朱高煦打开一个盒子，里面是几只造型朴拙的碗碟，釉面带着些微瑕疵，甚至有几