”张阙低声重复，眼前仿佛掠过一丝模糊的影像，一个身上充满疤痕的小女孩，与一个在锦绣华堂中抚琴的优雅身影重叠又分开，最终归于沉寂。他沉默地驱马跟在师父身后。

裂谷渐宽，风雪更弱。前方的天际线不再是压抑的灰白，隐隐透出一点模糊的、属于陆地的轮廓。

“师父，”张阙的声音打破了沉默，带着纯粹的好奇，“像林家这样的世家，在中域很多？它们是否都已历经千年，根基深不可测？”

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一竺大师闻言，捋了捋被风吹乱的胡须，摇头道：“千年世家？有，但绝非遍地都是。^精~武.晓?说*网· ·已!发_布￠蕞`新-章*洁`中域之所以能孕育众多世家，根基在于一个‘稳’字。这份稳定，源于几股擎天巨柱的相互制衡。”

他的声音在空旷的裂谷中显得格外清晰，如同在剖析一个精密的棋局：“你看，军事上，有魏家坐镇。魏家世代将门，掌中域兵符，门生故吏遍布军中，是帝国最锋利的矛与最坚实的盾。朝廷庙堂之上，文官清流，则多出自刘家或与刘家渊源深厚。刘家诗书传家，子弟精研经义，代代出宰辅，是朝廷运转的头脑。至于那维系国计民生的钱粮商贸命脉，则牢牢握在吴家手中。吴家商行遍布天下，富可敌国，手眼通天。而在这三者之上，便是皇族李家，高居庙堂，掌控全局，维系着这微妙的平衡。”

大师的目光扫过两侧嶙峋的黑色山岩，仿佛那岩石便是那些盘踞中域千年的庞然大物：“正是这几家相互牵制，又相互依存，才使得中域数百年来大体安稳，少有席卷全域的兵灾战祸。有了这份安稳的土壤，世家门阀才能如雨后春笋，落地生根，开枝散叶。其中，确实有那传承千载、底蕴深不可测的庞然大物，如魏家、刘家、吴家自身，甚至我们即将前往的林家，其源头亦可追溯至仁教草创之初。然而，更多的，则是依托于这份稳定，在近百年甚至数十年间崛起的新贵。他们或许根基尚浅，但同样盘踞一方，不容小觑。”

“原来如此。”张阙若有所思，“那三大教派与这些世家之间，想必也盘根错节？”

“正是如此！”一竺大师颔首，“世家与教派，往往你中有我，我中有你。一个林氏大族之内，可能有人笃信佛法，精研佛理，日日诵经；有人却醉心道藏，追求长生久视，吐纳炼丹；更有人恪守仁教本分，修身齐家。同族血脉，信仰却可能截然不同。

佛道两教为了争夺信众和朝廷的‘主教’尊位，时常明争暗斗，这争斗的波澜，也常常蔓延到那些信仰混杂的世家内部，成为家族纷争的源头之一。所以啊，阙儿，中域看似繁华锦绣，实则这水面之下，暗流汹涌，处处是机锋，步步需谨慎。”

张阙眼中光芒闪烁，那锐利的光芒穿透了北域风雪带来的最后一丝麻木，一种面对未知挑战的兴奋悄然滋生。“听您这么一说，”他嘴角勾起一抹锋锐的弧度，声音里带着年轻的锐气，“这中域，倒真是越来越有意思了。”

一竺大师看了他一眼，那眼神深邃如古井，既有对弟子初生牛犊锐气的欣赏，也有一丝历经沧桑的淡淡忧虑。“有意思的代价，往往也不小。”他只说了这么一句，便不再多言。

两骑终于穿过了漫长的冰裂谷。眼前豁然开朗，虽然寒风依旧凛冽，但肆虐的风雪已然止歇。脚下是坚实的、覆盖着薄雪的黑土地，不再是北域那深不见底的松软雪原。

极目远眺，天际线不再是混沌一片，能清晰地看到起伏的山峦轮廓，虽然此刻也被冬日萧瑟的灰黄所笼罩，却已透出勃勃生机。

他们沿着一条被往来商旅车辙压实的官道前行，速度比在雪原上快了许多。路旁开始出现零星的、被雪半掩的枯黄灌木，偶尔还能看到几株顽强挺立、枝干虬劲的老树。空气虽然依旧寒冷，却少了北域那种吸一口仿佛能冻结肺腑的酷烈，隐隐带着一丝土地的气息。

一竺大师的精神似乎也随着环境的改变而振奋了些，他指着前方地平线上渐渐清晰起来的、一道宛如巨龙蜿蜒横卧的庞大山脉轮廓，声音带着一丝不易察觉的亲近：“看，阙儿，那就是云岚山脉了。山势连绵，云雾常绕其腰，故而得名。林家的根基，林隐山庄，便深藏在其中一座最为灵秀的山峰之上，避世而居，却又非全然不问世事。林家以仁教传家，最重‘德’与‘艺’。其家传书法，笔走龙蛇，力透纸背，内蕴浩然正气，外显清雅风骨，乃是中域一绝。”

他的语气带着由衷的赞叹：“与林家齐名的，还有柳家的画，丹青妙手，泼