突然袭来的阴影却让她僵住——不知不觉竟走到了金字塔最禁忌的核心区。嘴角的弧度突然变得千斤重，这个她竭力回避的翼楼，光是瞥见那条通往黄金大厅的走廊就令她血液凝固。

"出、出什么事了吗，陛下？"泽坎担忧地皱起鼻梁。

"我曾......很爱来这里。"塔兰吉攥紧拳头，强迫自己又向前迈了一步。回忆如潮水般将她拖入漆黑的深渊——尽管地面早已清洗得一尘不染，但父亲殒命之处在她眼中永远沾染着污秽。她仍记得父亲的身体在她怀中渐渐冰冷，记得他眼中璀璨的光芒如何熄灭，记得当邦桑迪夺走他灵魂时，那只手掌突然垂落的重量，记得跪在石板上刺骨的寒意......

那时抱着父亲的遗体，在愤怒中窒息的那一刻，她才真正明白什么是孤独。拉斯塔哈一生守护着她，教导她，为她而战，守护这片土地和财富。而她后来才懂得，父亲唯一恐惧的，是让女儿失望。

阴郁的回忆突然被更明亮的画面取代：儿时的音乐教师弹奏竖琴，小公主屏住呼吸躲在水池底下......

"我小时候常在这里玩耍，"她轻声说，摇了摇头，"和帕里一起捉迷藏，一玩就是几个钟头......她总能赢，因为憋气时间比我长。"女王的指尖无意识地抚过水池边缘，"当父亲在这里......在我眼前离去时，我突然又变回了那个小女孩。仿佛戴王冠只是场过家家游戏。"

！特使安静地聆听着她的诉说。

"正是在那时，我认清了联盟和他们那个该死的女巫吉安娜·普罗德摩尔的真面目。她从一开始就是条毒蛇，虚伪又自私。我才不在乎你们议会签的什么停战协议——看来部落根本不在乎我子民的痛苦！"

泽坎局促地搓着手，指节发出清脆的响声："但...但普罗德摩尔女士帮我们救出了贝恩。还和我们并肩对抗艾萨拉。你说戴上王冠时感觉自己像个孩子，可你已经改变了。我们所有人...都会改变。"

他低下头，双手无力地垂在腰带旁："现在的你是真正的女王。我亲眼所见——你如何治理国家，如何演讲...人民都听从你。部落也会的。"

塔兰吉猛地转身："所以你打算把这些也汇报给他们？"

丛林巨魔耸耸肩，缓步走向金字塔中心。他仰头环视着穹顶，轻声道："不，陛下。你的悲伤只属于你自己。"他在水池边驻足，将手指浸入清澈的水中，脸上浮现出一丝忧郁的笑意："我也失去过至亲。先是生父，然后是另一位..."

"另一位？"塔兰吉诧异地问。

"是我们的大督军，"泽坎的声音突然变得低沉，"他在玛克戈拉中倒下，被女妖之王的力量击败。"他的手指无意识地拨弄着水面，"他...确实称不上完美，是个刽子手，我知道。不仅是个刽子手——对精灵们和他们的世界树所做的一切..."年轻的巨魔摇了摇头，"这些大事我无权评判。但他教会我如何成为一名战士，教导我永不退缩。他的教诲刻骨铭心，而我..."

水珠从他指间滴落，在池面激起细小的涟漪。"每次想起那场玛克戈拉，我都在想——是否还有转圜的余地？我本可以做些什么？"泽坎捧起一掬清水洗了洗脸，"但萨鲁法尔已经不在了，无论如何都无法改变。希望邦桑迪赐予他安息。或许...您可以代我问问？听说您与死神交情匪浅。"

塔兰吉的脊背瞬间绷直："没到那种程度。"

"是吗？"泽坎歪着头，红发辫垂到肩头，"可人人都说您的王座与墓室洛阿相连。"

"谁说的？"

"所有人，陛下。字面意义上的所有人。"

女王疲惫地闭上眼睛。为这种众所周知的事实发怒实在愚蠢。现在她只想知道部落究竟对这份死亡契约了解多少。

"呵，"塔兰吉突然逼近，金瞳如刀锋般锐利，"你比看起来要聪明啊，特使先生。"

泽坎正要回答，余光却瞥见门口卫兵突然警觉地竖起长戟。其中最高大的那个已持武器闪入走廊，铠甲摩擦声在寂静中格外刺耳。

"怎么回事？"塔兰吉厉声喝道，一把拨开泽坎冲向卫兵。

长矛精准刺穿了倒霉卫兵的颈甲缝隙。幸存的女卫士立即转身封锁入口，却也因此暴露了同伴的致命空档。

女王的尖叫在厅内回荡。她脑海中第一个念头是："叛军怎么可能突破到王宫深处？"紧接着第二个念头更加决绝："我绝不能在这里倒下——绝不能是父亲咽气的地方！"