他的心脏是颗黑色的晶石，里面嵌着张女人的照片——是母亲年轻时的样子，穿着旗袍站在石榴树下，笑容比花还艳。

男人在倒下前突然大笑："盟主就在老宅的地窖里，他等着你等着你用血脉打开'锁龙棺'"

阿竹拔出剑时，男人的身体化作堆黑色的粉末，只留下那只金属手，手心里刻着行极小的字："吾女阿秀，蚀骨盟实验体73号。"

阿竹的手突然剧烈颤抖。阿秀是母亲的名字，日记里写着她的小名叫阿秀。

副官老头的尸体还保持着冲锋的姿势，铜护心镜在阳光下反射出刺眼的光。阿竹把镜子翻过来，背面刻着行字："地窖入口在石榴树的第三根枝桠下，用锁龙钉开锁。"

他爬上半枯的石榴树，第三根枝桠果然是空的，里面藏着把铜制的钥匙，钥匙柄是朵绽放的石榴花。树下的泥土里，那只金属手正在慢慢融化，黑色的粉末中露出枚银质的徽章，上面刻着"蚀骨盟第七分部"。

挖开树下的泥土，露出块青石板，石板上的锁孔正是锁龙钉的形状。阿竹把掌心的锁龙钉按进去，整棵石榴树突然剧烈摇晃，断壁残垣间响起铁链拖动的声响，地面裂开道丈宽的口子，露出座往下延伸的石阶，阶壁上嵌着盏盏铜灯，灯芯全是用银线做的，在黑暗中泛着冷光。

走下石阶时，镇魂刀在掌心轻轻震动，像是在提醒他前方有危险。阿竹数着台阶，一共七十七级，对应着母亲日记里写的"七七四十九天的囚禁"——她当年被蚀骨盟抓去，在地窖里被关了四十九天，才被老刀救出来。

地窖的尽头是扇巨大的铁门，门上用银线和铜丝编着幅复杂的图案——左边是熔金师的族徽，右边是噬铁族的图腾，中间是把锁，锁芯是个婴儿的轮廓，正是阿竹自己的模样。

"来了。"铁门后传来个苍老的声音，像生锈的铁门在摩擦。"我等了你十七年，阿竹。"

阿竹握紧镇魂刀，银线顺着刀柄爬上手背，在皮肤下织成层防护网。"你是谁？"

"我是你爷爷啊。"声音里带着笑意，"你爹的父亲，阿秀的公公。当年就是我把'熔金血脉'传给你爹的，也是我把你娘送进蚀骨盟的。"

铁门突然缓缓打开，里面亮得刺眼。个穿白大褂的老头坐在张巨大的金属椅上，全身插满了银色的管子，管子连接着身后的座水晶棺，棺里躺着个女人，穿着和照片里一样的旗袍，面容栩栩如生，正是母亲阿秀。

老头的左手是只金属义肢，和老刀的假肢同款，只是更精致，指尖能化作各种微型工具。"你娘没告诉你吧？"他的金属手指向水晶棺，"她的噬铁脉是我用药物催发的，你爹的熔金术也是我改良的，你们一家，都是我最完美的实验品。"

阿竹的银线突然失控，在掌心结成张网。他看见老头白大褂的口袋里露出半截日记，封皮和母亲的日记本一模一样，上面写着"实验日志第七十三号"。

"锁龙棺里藏着蚀骨盟的终极秘密，"老头的金属手突然化作把银刀，"需要同时有熔金术和噬铁脉的人才能打开。你爹不肯合作，被我做成了'锁龙钉'；你娘宁死不从，被我封在水晶棺里，用她的血脉滋养棺中的秘密；现在轮到你了，我的好孙子。"

水晶棺突然发出嗡鸣，棺盖的缝隙里渗出黑色的雾气，雾气中浮现出无数痛苦的人脸，都是被蚀骨盟囚禁的异能者。"这里面是所有被捕获的异能者的灵魂，"老头的声音变得狂热，"只要吸收了他们，我就能成为最强的异能者，统治整个异能界！"

阿竹突然笑了，银线在他掌心化作把钥匙，插进自己的胸口——那里是母亲封给他的另一半异能，也是老头说的"钥匙"。"你知道为什么影卫们宁愿变成金属，也要护着我吗？"

他猛地拔出钥匙，胸口喷出的血不是红色的，而是银色的，在空中化作条巨大的龙，龙鳞是由无数细小的金属片组成的，每片金属片上都刻着个名字。"因为他们不是你的实验品，他们是活生生的人！他们的异能不是用来统治世界的，是用来守护的！"

银色的龙冲向水晶棺，老头的金属手刚碰到龙身就被融化。他尖叫着拽起身后的管子，试图吸收棺中的黑雾，却被黑雾里的人脸撕碎了白大褂，露出胸口的倒石榴花纹身——比之前见过的任何一个都大，纹身上嵌着的，是父亲的头骨碎片。