土？还有马匹、耕牛，怎么配种才能生出更好的崽子，拉更多的犁，驮更重的货？这事，关系到咱们几千口人的饭碗，关系到咱们能不能在这儿站稳脚跟。这担子不轻，你们，愿不愿意扛？”

年纪最大的王初五激动得嘴唇直哆嗦，他猛地往前一扑，“噗通”一声跪倒在地，声音都带了哭腔：“王爷看得起俺们这些泥腿子，俺……俺就是把这条老命搭进去，也得把这差事办妥当了！”

其他四人也回过神来，呼啦啦全跪下了，七嘴八舌地表着决心：“愿为王爷效力！”“俺们听王爷的！”“保证把地种好！”

“好！都起来，地上凉，别跪着了！”朱高煦上前，亲手把王初五扶起来，又示意其他人起身，“农业研究院，今天就算立起来了！办公的地方，就先设在试验田边上，搭几个棚子。+w.a*n^b~e¨n?.^o*r+g.缺人手、缺地皮、缺家伙什，只管跟我开口！拿出真本事来，大胆地试，别怕糟蹋种子，也别怕失败！我要看到实实在在的东西！”

五位新晋的“农学研究员”站直了身子，脸上激动得泛红，看向朱高煦的眼神里，除了敬畏，更多了一种前所未有的光彩和干劲。他们隐隐约约感觉到，自己这辈子的活法，可能真要因为眼前这位王爷，变得不一样了。

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朱高煦看着眼前这五位新任命的“农学研究员”，脸上带着鼓励的笑意，之前的紧张和局促在他们脸上渐渐褪去，取而代之的是一种被委以重任的激动和跃跃欲试。“诸位，‘农学研究员’这名头听着大，其实就是让你们把看家本事使出来，领着大家伙把地种好，把牲口喂壮。这事关乎几千张嘴，责任不轻啊。”

年纪最大的老农王初五，手掌在粗布裤子上搓了搓，站起身：“王爷放心，俺们指定把浑身解数都使出来，不敢有半点藏私！”

“好！”朱高煦走到桌边，指着那几袋刚“借”来的种子，“咱们从土人那里弄来的这些新玩意儿，还有咱们从大明带来的麦种、稻种，脾性肯定不一样。”他看向王初五，“你最有经验，就由你牵头，先搞个‘作物适应性实验’。怎么搞？简单！就在试验田里，划几块地出来，一样的土，一样的水，把这几种子都种上，看看哪个发芽快，哪个苗壮，哪个不容易生虫，哪个更耐寒，哪个更耐旱。”

“好！”朱高煦走到桌边，俯身看着那几袋湿漉漉、沾着泥土的种子，眼中是难以掩饰的兴奋。他指着袋子，“咱们从土人那里‘借’来的这些新玩意儿，还有咱们从大明带来的麦种、稻种，脾性肯定不一样。这地，就得摸着石头过河，一点点试。”

他看向王初五，这位老农显然是几人中的主心骨。“老王，你最有经验，就由你牵头，先搞个‘作物适应性实验’。”朱高煦用手指在空中比划着，“就在试验田里，划几块地出来，一样的土，一样的水肥，把这些从土著那里来的种子，还有咱们的麦子、稻子，都种上。别嫌麻烦，分开种，看看哪个发芽快，哪个苗壮实，哪个不容易生虫，哪个更能扛住咱们这儿早晚那股子凉气。都得拿小本本仔细记下来，每天去看，每天去记，这叫数据，以后有大用处！”

他又转向那个沉默寡言、种菜格外好的中年汉子李四五：“李师傅，我瞧那些波瓦坦人种地，省事是省事，高秆子我们就叫它玉米、爬藤的豆）、趴地的我们就叫它南瓜，一窝蜂种在一起。你琢磨琢磨，咱们能不能学过来，再改改？”他蹲下身，用手指在地上画着，“比如，那高秆子之间留多宽的道儿，爬藤的才能爬得开，还不至于把底下趴地瓜的日头全挡了？《齐民要术》里头也讲究个作物搭配，互相帮衬。你多试试几种距离，几种搭配，看看哪种长得最好，收成最高。”

接着，他看向那两个辽东来的屯垦兵：“老周，老孙，咱们这地方，河谷边上有些坡地，看着可惜了。雨水一冲，好土都跑了。你们在大明见过梯田吧？想想办法，怎么把这坡地也利用起来，修成一层层的，像楼梯一样，既能保水保土，又能多种粮食。这活儿交给你们，带几个人去试试。”

“至于选种，”朱高煦站直身，声音沉稳下来，目光扫过所有人，“这是重中之重！从今年收成就开始！不管是玉米棒子，还是麦穗稻穗，收的时候都给我瞪大眼睛瞧仔细了！哪棵苗长得最高最壮，哪个穗子最大最饱满，颗粒最结实的，单独给我摘下来，系上红绳做好标记，小心晒干了，专门收好，这才是明年最好的种！”

他顿了顿，看着几人若有所思的表情，又加了一句，像是不经意间提起：“还有啊，你们没事多在地里转转，留心看看。有时候，这边的庄稼和那边的庄稼种得近了，会不会结出些