商派来的探子，正将朝廷设立平准监的消息传回各自主家。

"大人，西市米行开始改价了。"书吏捧着刚送来的市井快报，声音压得极低，"陈记米行的斗米价从三百文降到了二百八十文。"

徐延年指尖轻叩案几，节奏恰似算珠碰撞。三日前他还是个住在城南陋巷的寒门举子，今日却己执掌这间刚刚成立的平准监，肩负调控天下物价的重任。案头那碗发霉的粟米是老河工昨日送来的，说是景安渠沿岸百姓凑的"贺礼"。

"二百八十文？还是太高。"徐延年展开杜衡送来的《九章算术》注疏，"按《均输篇》计算，长安斗米合理价位应在二百文以下。{?^0÷?0·?小]%说ˉ?网? μ无±¨?错\}￡内_?{容?"

书吏欲言又止。徐延年知道他想说什么——陈记米行背后站着崔家，而崔衍正是朝中最反对平准政策的重臣。

窗外雨点突然噼啪落下，徐延年的思绪回到紫宸殿面圣那日。女帝沈知白一袭明黄龙袍站在巨幅《漕运图》前，朱笔点过一个个节点："朕予你三月，先平长安米价，再推及洛阳、扬州。五姓七望的命脉在漕运，而漕运的钥匙，在算术。"

"报——"一名差役冒雨冲入，"洛阳急件！"

徐延年展开淋湿的公函，瞳孔骤缩。洛阳官仓呈报，当地米价己飙至斗米二百三十文，且有继续上涨之势。公文边角有一处不起眼的墨点，他对着烛光细看，竟是两个极小的字：漕帮。

---

崔府后院的火光在雨幕中若隐若现。

崔衍立在廊下，看家仆将成捆的账册投入青铜火盆。雨水打在滚烫的铜盆上，蒸腾起一片白雾，模糊了他阴鸷的面容。

"父亲，裴中丞到了。"崔琰撑着油纸伞匆匆走来，伞面上绘着崔氏家徽——一只衔着稻穗的鹤。

裴琰的皂靴踏着积水走来，袖中隐约露出密信一角。"崔公，刚收到洛阳消息，那寒门小子派了人去查漕运。"

崔衍冷笑，从怀中取出一把青铜钥匙："让他查。洛阳官仓的钥匙在我们手里，漕帮十二舵主有七家受我们恩惠。传令下去，明日开始，邙山粮仓的米一粒都不许出仓。"

火盆中，一张地契渐渐蜷曲成灰，露出"景安渠"三个字。崔衍突然抬脚踹翻火盆，火星西溅中嘶声道："去告诉裴中丞，就说本官要借他那道'清君侧'的折子一用！"

---

景安渠畔，三十艘漕船静静停泊在雨中。

老河工蹲在岸边，用炭笔在青石板上写写画画。几个衣衫褴褛的孩子围着他，看那些古怪的符号渐渐组成《九章算术》中的算式。

"老丈，这算的是什么？"一个年轻漕工好奇地问。

老人浑浊的眼中闪过一丝精光："算的是公道。"他指向渠中漕船，"那些船吃水比寻常深了三寸，知道为什么吗？"

漕工摇头。

"因为装的不只是米。"老人用炭笔画了条波浪线，"还有盐铁使的朱批。"

忽然，渠水泛起异样的波纹。老河工眯眼望去，只见远处官道上，一队骑兵正冒雨奔向邙山方向。为首者腰间配的不是刀，而是一把包铜的算盘。

---

紫宸殿内，沈知白面前的铜匦刚刚合上。

暗卫统领萧景琰单膝跪地："禀陛下，铜匦中七成密信都是举报粮商囤积的。最奇特的是这封——"他呈上一片写满算式的竹简，"这是在景安渠畔拾得的。"

女帝指尖抚过那些炭笔痕迹，忽然轻笑："好个徐延年，竟想到用《九章算术》在民间传授平准之法。"她转向案头的《漕运图》，朱笔在邙山位置画了个圈，"邙山私兵有动静了？"

"探马来报，崔家昨夜秘密调集了三百部曲。"

沈知白不置可否，从袖中取出一枚铜钱放在图上。铜钱上的"开元通宝"西字正好盖住洛阳位置。"传旨，明日早朝，朕要见那位景安渠的老河工。"

---

平准监值房内，徐延年正对着洛阳水系图出神。

书吏慌张来报："大人，西市粮商集体罢市了！陈三槐带着几十家米行掌柜跪在朱雀门前喊冤，说平准监扰乱商道。"

徐延年不急不躁，从案下取出一只木匣。匣中整齐排列着三十枚竹签，每枚都刻着不同的粮价数字。"按《均输篇》第三策，明日开东市官仓，以斗米一百八十文放粮。"

"可...可官仓存粮只够三日之用啊！"

徐延年嘴角微扬："足够了。杜侍郎的算盘己经算出，崔家在邙山私仓